पांच साल के लिए, जेसिका अल्बा की ईमानदार कंपनी ने एक तकनीकी स्टार्टअप से अपेक्षित सभी चीजें की हैं: कंपनी ने हाई-प्रोफाइल उद्यम पूंजीपतियों से $ 222 मिलियन जुटाए, 2015 में 1.7 बिलियन डॉलर के मूल्यांकन के साथ यूनिकॉर्न का दर्जा हासिल किया, और बंदूक चलाने के बारे में खुलकर बात की। एक आईपीओ के लिए। समस्या यह है कि, ईमानदार, जो डायपर, सफाई उत्पाद और सौंदर्य प्रसाधन बनाती है, कभी भी एक तकनीकी स्टार्टअप नहीं रहा है। और ऐसा लगता है कि कंपनी आखिरकार उस तथ्य के आसपास आ रही है।
ईमानदार का निदेशक मंडल कथित तौर पर उपभोक्ता पैकेज्ड-गुड्स के अधिकारियों से कंपनी की प्रबंधन टीम और बोर्ड में शामिल होने के बारे में बात कर रहा है। सीईओ ब्रायन ली की जगह लेने की संभावना , रिकोड के अनुसार। ली ने रिकोड को बताया कि वह अभी भी सीईओ बने हुए हैं, लेकिन जब उनसे चर्चा के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, 'हम हमेशा वही करना चाहते हैं जो कंपनी के लिए सबसे अच्छा हो।'
ईमानदार की ई-कॉमर्स जड़ों के बावजूद, एक पारंपरिक उपभोक्ता पैकेज्ड-गुड्स कंपनी की तरह दिखना और अभिनय करना भविष्य प्रतीत होता है। सितंबर में लॉस एंजिल्स में स्टार्टअप ग्राइंड सम्मेलन में मंच पर, ली ने मुझे बताया कि लगभग 40 प्रतिशत बिक्री अब कॉस्टको, टारगेट और होल फूड्स जैसे ऑफ़लाइन स्टोर से आती है। ली का अधिकांश स्टार्टअप अनुभव ई-कॉमर्स में रहा है, पहले लीगलज़ूम में और हाल ही में सब्सक्रिप्शन शू बिजनेस शूडैज़ल में।
विशेष रूप से कठिन वर्ष के बाद ईमानदार को कठिन निर्णयों का सामना करना पड़ता है। कंपनी नकारात्मक प्रेस और मुकदमों से जूझ रही है कि क्या कंपनी के उत्पाद विज्ञापित के रूप में प्राकृतिक और गैर विषैले हैं। इसके बाद ईमानदार ने अधिग्रहण सौदों पर विचार करने के लिए आईपीओ योजनाओं को रोक दिया, केवल यह देखने के लिए कि सितंबर में इसके एक साथी ने साथी प्राकृतिक उत्पादों के ब्रांड सेवेंथ जेनरेशन को स्कूप किया। ली ने रिकोड से कहा, 'हम एक सही संरचना और सही मूल्य और सही साझेदारी तक नहीं आ सके।' यह देखते हुए कि सातवीं पीढ़ी एक स्थापित, लाभदायक ब्रांड था जिसे कथित तौर पर 0 मिलियन में खरीदा जा सकता था, यह देखना आसान है कि क्यों। ईमानदार कथित तौर पर 1 अरब डॉलर से ऊपर की कीमत की तलाश कर रहा था, लेकिन इसके मूल्यांकन से कम था। 2016 में, ईमानदार का राजस्व $ 250 मिलियन था।
जब आप वास्तव में एक टेक स्टार्टअप नहीं होते हैं तो टेक स्टार्टअप वैल्यूएशन प्राप्त करना आपको कोई एहसान नहीं करता है। जैसा कि अन्य पहले ही नोट कर चुके हैं, ईमानदार एक कठिन टर्म शीट के लिए सहमत हो गया जिसमें एक न्यूनतम आईपीओ सीमा और एक ऐसा सौदा शामिल है जो कंपनी के बाहर निकलने पर निवेशकों को उनके पैसे से अधिक वापस देता है - और इससे पहले कि किसी और को कुछ भी मिले। तो ईमानदार ने, एक हद तक, खुद को एक कोने में चित्रित कर लिया है - इसलिए कुछ और पारंपरिक खुदरा अनुभव के साथ फिर से तैयार करने और कर्मचारियों की आवश्यकता है। कंपनी ने दिसंबर में 80 कर्मचारियों की छंटनी की थी। अध्यक्ष सीन केन, सीएफओ और सीओओ डेविड पार्कर, सीटीओ ओलेग पाइलनेव और सीएमओ क्रिस थॉर्न सहित उच्च-स्तरीय अधिकारियों ने भी कंपनी छोड़ दी है।
अंत में, ली ने विशेष रूप से 2015 में वापस कुछ कह दिया। संभावित आईपीओ का जिक्र करते हुए, ली ने रिकोड को बताया , 'हम निश्चित रूप से बैंकरों के साथ बैठक कर रहे हैं और उन्हें यह भी नहीं पता कि कौन सी टीम लानी है। कभी-कभी वे अपनी लग्जरी ब्रांड टीम लाएंगे। कभी-कभी वे अपनी ई-कॉमर्स टीम लाएंगे। कभी-कभी वे अपनी खुदरा टीम लाएंगे। इसे परिभाषित करना कठिन है, लेकिन हम एक ऐसे ब्रांड हैं जो ऑनलाइन पैदा हुए हैं।'
ईमानदार हमेशा से जानता है कि अपने जीवन शैली ब्रांड को कैसे परिभाषित किया जाए - और इसे साबित करने के लिए उसके पास भयंकर ग्राहक हैं। अब इसे स्पष्ट रूप से - और जल्दी से - व्यवसाय को फिर से परिभाषित करने की आवश्यकता है।
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