दुनिया के सबसे क्रूर प्रतियोगी से सबक

बिलियन-डॉलर का आइडिया Arne Bleckwenn के पास अचानक और एक ही बार में आया:

मेष महिला और सिंह पुरुष

क्या होगा यदि यात्री इंटरनेट का उपयोग अपार्टमेंट में कमरे बुक करने के लिए उतनी ही आसानी से कर सकें जितना कि वे होटलों में कमरे बुक कर सकते हैं? क्या होगा अगर कोई ऐसी वेबसाइट हो जो दुनिया में कहीं भी लोगों को एक अपार्टमेंट, एक अतिरिक्त बेडरूम-नरक, यहां तक ​​​​कि एक हवाई गद्दे भी किराए पर दे? यात्रियों को एक अच्छा सौदा मिलेगा, अतिरिक्त जगह वाले नकदी-संकट वाले लोग कुछ अतिरिक्त रुपये कमा सकते हैं, और $ 400 बिलियन प्रति वर्ष होटल उद्योग में पैसा खर्च होगा।

यह निराला था, लेकिन किसी तरह ब्लेकवेन को पता था कि यह काम करेगा। उन्हें लगा कि यह नई कंपनी होटल बाजार को उसी तरह से बाधित कर सकती है जिस तरह ईबे ने खुदरा की दुनिया को तबाह कर दिया था। उन्होंने इसे आजमाने का फैसला किया।

अपनी दृष्टि के समय ब्लेकवेन सिर्फ 28 वर्ष का था, लेकिन वह पहले से ही कंपनियों को शुरू करने में एक पुराना हाथ था। उन्होंने 17 साल की उम्र में वीडियो गेम के शौकीनों के लिए एक ऑनलाइन फ़ोरम बनाया और 19 साल की उम्र में इसे एक व्यवसाय में बदल दिया। 'जब तक मैं जानता था कि बाकी सभी लोग पार्टी कर रहे थे, मैंने लोगों को काम पर रखा और धन प्राप्त किया,' वह मुझे अपने कार्यालयों में कॉफी पर बताते हैं। 'उसी समय मैंने फैसला किया कि मैं अपने पूरे जीवन के लिए यही करना चाहता हूं।' कॉलेज से स्नातक होने के बाद से, उन्होंने एमबीए अर्जित किया था और दो और कंपनियां शुरू की थीं- जिनमें से सबसे हाल ही में, ग्रैटिसपे, उन्होंने फरवरी 2010 में एक प्रतियोगी को सात अंकों की राशि में बेच दिया था।

तब तक, वह कुछ बड़ा करने के लिए तैयार था, जिस तरह की उपभोक्ता-सामना करने वाली कंपनी के बारे में वह अपने दोस्तों को डींग मार सकता था। वह अपने पूरे वयस्क जीवन में एक बैकपैकर रहा था और स्वतंत्र यात्रियों को दुर्घटनाग्रस्त स्थान खोजने में मदद करने का विचार पसंद आया। साथ ही, व्यवसाय का अर्थशास्त्र बहुत अच्छा लग रहा था। 'न्यूयॉर्क में, आप एक रात में $ 400 के लिए डब्ल्यू में रह सकते हैं,' वे कहते हैं। 'या आप $ 100 के लिए किसी के अपार्टमेंट में रह सकते हैं। यह एक चौथाई कीमत है। और अपार्टमेंट की सूची असीमित है।' दो महीने के दौरान, उन्होंने कुछ बीज पूंजी जुटाई और इसका इस्तेमाल एक चालाक वेबसाइट बनाने के लिए किया।

जब मैं मार्च में कंपनी का दौरा करता हूं, इसकी स्थापना के सिर्फ 11 महीने बाद, ब्लेकवेन के पास 350 कर्मचारी हैं और यह जंगली विकास के झुंड में है। उन्हें इस साल राजस्व में $ 130 मिलियन लाने की उम्मीद है। वे कहते हैं, 'जब मेरी पिछली कंपनी में शून्य से 80 कर्मचारी थे, तो मुझे लगा कि यह मेरे लिए सबसे पागलपन भरी बात होगी।' 'लेकिन यह पूरी तरह से अलग स्तर पर रहा है।'

पी शायद यह कहानी जानी-पहचानी लगती है। एक महत्वाकांक्षी ट्वेंटीसमथिंग एक इंटरनेट कंपनी का सपना देखता है, कुछ निवेशकों को भ्रमित करता है, और लाखों ग्राहकों को आकर्षित करता है। आप यह भी सोच सकते हैं कि आपने ब्लेकवेन की कंपनी के बारे में सुना है, जो कि Airbnb की तरह एक भयानक ध्वनि होती है। वह सैन फ्रांसिस्को कंपनी, जो किसी को भी अपने अपार्टमेंट को अपने निजी होटल में बदलने की सुविधा देती है, 2007 में बनाई गई थी। कंपनी के संस्थापकों ने बिलों का भुगतान करने के लिए संघर्ष किया और अंत में वाई कॉम्बिनेटर से ,000 की फंडिंग प्राप्त की। पिछले साल, Airbnb ने १००,००० कमरों की सूची को पार कर लिया, साउथवेस्ट इंटरएक्टिव सम्मेलन द्वारा वार्षिक दक्षिण के स्टार के रूप में स्वागत किया गया, और उद्यम पूंजी निधि में ११२ मिलियन डॉलर जुटाए गए।

लेकिन Bleckwenn Airbnb के संस्थापक नहीं हैं- और हालांकि वह जो कहानी मुझे बताता है वह सच है, यह एक महत्वपूर्ण विवरण छोड़ देता है: बिलियन-डॉलर आइडिया उसका अपना नहीं था। अपनी बर्लिन स्थित कंपनी, विमडु की स्थापना में, ब्लेकवेन ने अपने अमेरिकी प्रतियोगी के ग्राफिक डिजाइन से उदारतापूर्वक उधार लेते हुए Airbnb के बुनियादी कार्यों को रिवर्स-इंजीनियर किया। उन्होंने और उनके सह-संस्थापक, हेनरिक ड्रेलिंग ने लगभग समान पृष्ठ लेआउट और Airbnb के समान लोगो का उपयोग किया। Airbnb के पेज के नीचे, जिसने गर्व के साथ कंपनी के प्रेस में उल्लेख किया है न्यूयॉर्क समय और सीएनएन पर, निश्चित रूप से सीधे कॉपी नहीं किया जा सकता था, क्योंकि विमडू को अभी तक किसी भी अंतरराष्ट्रीय मीडिया आउटलेट में प्रदर्शित नहीं किया गया था। तो Bleckwenn ने शब्दों को बदल दिया- from पर देखा सेवा मेरे अवधारणा पर विशेष रुप से प्रदर्शित -और लोगो को जगह पर छोड़ दिया।

दो महीनों में, Bleckwenn और उनकी टीम ने Airbnb के संस्थापकों को इसे बनाने में चार साल का समय लगा दिया। उन्होंने इसे शांति से और जल्दी से किया, और उन्होंने इसे अच्छी तरह से किया। 'यह सिर्फ प्रतियोगिता है,' ब्लेकवेन कहते हैं। 'बेशक, Airbnb दुखी है।'

एक और महत्वपूर्ण तरीका था कि ब्लेकवेन का नॉकऑफ मूल से अलग था: इसके साथ काम करने के लिए $ 20,000 से बहुत अधिक था। ब्लेकवेन ने मुझे जो निवेश 'बीज' पूंजी के रूप में वर्णित किया था, वह $ 20 मिलियन का था, और जून 2011 तक, कंपनी ने $ 90 मिलियन जुटाए थे। अधिकांश पैसा बर्लिन स्थित इनक्यूबेटर रॉकेट इंटरनेट से आया, जिसके 39 वर्षीय सह-संस्थापक, ओलिवर सैमवर, अपनी प्रभावशीलता, अपनी क्रूरता और सिलिकॉन वैली की सर्वश्रेष्ठ कृतियों को बेशर्मी से दस्तक देने के लिए प्रसिद्ध हैं। और सबसे चमकीला।

दुनिया में उद्यमिता की सबसे कम दरों वाले देश में - जर्मन इतने जोखिम से बचते हैं कि अधिकांश अभी भी क्रेडिट कार्ड का उपयोग नहीं करते हैं - सैमवर एक विसंगति है: $ 1 बिलियन की अनुमानित कुल संपत्ति के साथ एक तेजतर्रार इंटरनेट मुगल। वह सबसे महत्वपूर्ण जर्मन उद्यमी और सबसे निंदनीय दोनों हैं। यूरोपीय समुद्री डाकू शिखर सम्मेलन में, कोलोन में प्रत्येक सितंबर में एक स्टार्ट-अप सम्मेलन आयोजित किया गया, उपस्थित लोगों ने एक 'नकल करने वाले आदमी' का पुतला जलाया - जो कि असंदिग्ध नकल के लिए सैमवर की आत्मीयता का एक स्पष्ट संदर्भ है। मैनेजमेंट कंसल्टिंग फर्म, कंसर्न के संस्थापक और पुतले जलाने का नेतृत्व करने वाले मोरिट्ज़ डेलब्रुक कहते हैं, 'उसके साथ प्रतिस्पर्धा करना लगभग असंभव है। 'वह अधिक अनुशासित है, वह कड़ी मेहनत करता है, और वह तब तक नहीं रुकता जब तक वह जीत नहीं जाता। कानूनी तौर पर जो भी संभव होगा, वह करेंगे।'

रॉकेट को वेब स्टार्ट-अप के लिए किंको के एक प्रकार के रूप में सोचें- यानी, अगर किन्को को अति-आक्रामक जर्मन बैंकरों द्वारा नियुक्त किया गया था और रूसी कुलीन वर्गों, स्वीडिश अरबपतियों और अरब संप्रभु धन निधि से निवेश पूंजी में करोड़ों डॉलर खर्च किए गए थे। यदि आप एक गर्म अमेरिकी स्टार्ट-अप के बारे में सोच सकते हैं, तो संभावना है कि सैमवर और उनके दो भाइयों, मार्क और अलेक्जेंडर ने इसे दुनिया भर में कहीं न कहीं क्लोन किया है। उन्होंने ग्रुपन को अपनी समूह खरीद साइट, सिटीडील को एक हिस्सेदारी के लिए बेच दिया, जिसकी कीमत अब $ 700 मिलियन है; उनके ज़ैप्पोस क्लोन, ज़ालैंडो में 3,000 कर्मचारी और राजस्व है जो $ 1 बिलियन से अधिक का माना जाता है; और कई, कई अन्य उदाहरण हैं।

एक अर्थ देने के लिए: जिस दिन से मैंने इस कहानी को रिपोर्ट करना शुरू किया, पिछले दिसंबर से, जिस दिन यह कहानी प्रेस में गई, रॉकेट ने स्क्वायर, फैब, ज़ैप्पोस और अमेज़ॅन के क्लोन बनाए। दरअसल, दो ऐमज़ॉन थे: एक जकार्ता में, जिसे लाज़ादा कहा जाता है, और एक इस्तांबुल में, जिसे मिज़ादो कहा जाता है। जब मैं उनके म्यूनिख कार्यालय का दौरा करता हूं, तो सैमवर मुझसे कहते हैं, 'मैं विकास के लिए दवाओं पर हूं। 'तेजी से विकास। फॉर्मूला 1, गोल्फ नहीं।'

हमेशा नकलची व्यवसाय रहे हैं, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, प्रौद्योगिकी ने एक नया गतिशील उत्पादन किया है। ओहायो स्टेट यूनिवर्सिटी में वैश्विक व्यापार के प्रोफेसर और के लेखक ओडेड शेनकर कहते हैं, 'नकल की गति नाटकीय रूप से तेज हो रही है। नकलची . 1980 के दशक तक, एक अभिनव उत्पाद की रिलीज और प्रतियोगियों द्वारा व्यापक नकल के बीच का समय कई दशकों से कई वर्षों तक गिर गया था। आज, कारों जैसे जटिल उत्पादों को भी रिवर्स-इंजीनियर किया जा सकता है और एक वर्ष के भीतर बाजार में लाया जा सकता है। एक सफल इंटरनेट स्टार्ट-अप दोपहर में दस्तक दे सकता है। अधिकांश को कुछ ही महीनों में बंद कर दिया जाएगा।

शायद आश्चर्यजनक रूप से, अमेरिकी स्टार्ट-अप ने इस नकल के प्रति दया नहीं की है। जब Airbnb को Wimdu के अस्तित्व के बारे में पता चला, तो कंपनी ने Airbnb उपयोगकर्ताओं को एक क्रोधित ई-मेल भेजा, जिसे बाद में TechCrunch द्वारा प्रकाशित किया गया: 'हमने पाया है कि इन घोटालेबाज कलाकारों के पास एक वेबसाइट की प्रतिलिपि बनाने का इतिहास है, जो आक्रामक रूप से अपने समुदाय से अवैध शिकार कर रहा है। कंपनी को वापस मूल में बेचने का प्रयास, 'नोट पढ़ा।

अधिकांश सिलिकॉन वैली- और अमेरिकी बिजनेस प्रेस- ने आम तौर पर इस तरह के बयानों पर सहमति व्यक्त की है। हम अमेरिकियों को मौलिकता पसंद है, उन लोगों के लिए कॉर्पोरेट स्वर्ग में एक विशेष स्थान बनाना, जिन्हें हम भविष्य का आविष्कार करने की कल्पना करते हैं- और उन लोगों के लिए नरक में एक विशेष स्थान जो इसे खटखटाकर पैसा कमा रहे हैं।

लेकिन क्या, वास्तव में, नकल के बारे में गलत है? क्या नकलची हमेशा उन कंपनियों के लिए खराब होते हैं जिनकी वे नकल करते हैं? और हम कला के कार्यों जैसे अच्छे व्यावसायिक विचारों का इलाज करने पर जोर क्यों देते हैं, जिनका कभी अनुकरण नहीं किया जाना चाहिए?

शेनकर कहते हैं, 'यह एक धर्म की तरह है,' जो तर्क देते हैं कि अमेरिकी व्यवसायों ने नवाचार पर एक अनुचित जोर दिया है, इस तथ्य को अनदेखा करते हुए कि कई महान कंपनियां-उदाहरण के लिए, साउथवेस्ट एयरलाइंस, वॉलमार्ट, और हर किसी के प्रिय नवाचार मामले का अध्ययन, ऐप्पल- महान नकलची रहे हैं। आखिरकार, Apple ने MP3 प्लेयर, टचस्क्रीन स्मार्टफोन या टैबलेट कंप्यूटर का आविष्कार नहीं किया; इसने अन्य लोगों के विचारों को उधार लिया और उन्हें सुरुचिपूर्ण ढंग से इकट्ठा किया। शेनकर कहते हैं, ''नकल पर आधारित स्टार्ट-अप करना ज्यादातर अमेरिकियों के लिए लगभग प्रतिकूल है।'' 'लेकिन यह पागल है, अगर तुम मुझसे पूछो। जब तक कोई कंपनी नियमों से खेलती है और कानूनी रूप से काम करती है, सब कुछ वैध है। एक व्यवसाय मॉडल का उपयोग करना वैध क्यों नहीं है जो दुनिया में कहीं और सफल रहा है?'

बी एर्लिन, पहली नज़र में, उस तरह के निर्मम व्यापार निष्पादन के लिए एक अजीब जगह लगती है जिसके लिए ओलिवर सैमवर प्रसिद्ध है। शीत युद्ध के दौरान, पश्चिम जर्मनी ने बर्लिनवासियों को अनिवार्य सैन्य सेवा से छूट देकर शहर के पुन: आबादी को प्रोत्साहित किया। यह, उदार खाद्य सब्सिडी और बेतुके रूप से कम किराए के साथ-साथ द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से शहर को गंभीर रूप से कम कर दिया गया है - कलाकारों, संगीतकारों (डेविड बॉवी, ब्रायन एनो और इग्गी पॉप सहित), और सभी तरह के काउंटरकल्चरिस्ट। आज भी बर्लिन एक ऐसी जगह है जहां डीजे के रूप में हर कोई साइड गिग की तरह लगता है। यह दुनिया की हिप्स्टर राजधानी है - जैसा कि शहर का अनौपचारिक आदर्श वाक्य है, 'गरीब लेकिन सेक्सी,' या, अंग्रेजी में, 'गरीब, लेकिन सेक्सी।'

लेकिन वही चीजें जो बर्लिन को एक प्रदर्शन-कला कैरियर शुरू करने या साइकिल पोलो लीग में शामिल होने के लिए एक आदर्श स्थान बनाती हैं, वह भी इसे इंटरनेट कंपनियों को शुरू करने के लिए एक आदर्श स्थान बनाती है। बर्लिन गरीब और सेक्सी हो सकता है, लेकिन यह दुनिया की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था की राजधानी भी है और पूरे जर्मनी में विश्वविद्यालयों की उच्चतम सांद्रता है। क्योंकि बेरोजगारी उच्च बनी हुई है - 13 प्रतिशत, राष्ट्रीय औसत से दोगुनी - और क्योंकि जीवन यापन की लागत इतनी कम है, युवा इंजीनियरों को किसी अन्य धनी देश में उनकी लागत के एक अंश के लिए काम पर रखा जा सकता है।

यद्यपि आप अभी भी बर्लिन में एक अभिनेता का सामना करने की अधिक संभावना रखते हैं, नॉकऑफ कलाकार की तुलना में, बाद वाले के रैंक बढ़ रहे हैं। रॉकेट के अलावा, टीम यूरोप, स्प्रिंगस्टार, अटलांटिक वेंचर्स और फाउंड फेयर जैसे नामों के साथ आधा दर्जन सैमवर वानाबेस हैं। दिसंबर में, रॉकेट के शीर्ष लेफ्टिनेंटों में से 25 ने सामूहिक रूप से अपना इनक्यूबेटर शुरू करने के लिए छोड़ दिया, जिसे प्रोजेक्ट ए कहा जाता है। उन्होंने जर्मन खुदरा दिग्गज ओटो से $ 65 मिलियन जल्दी से जुटाए।

लेकिन इनमें से कोई भी नया नकलची मूल के ट्रैक रिकॉर्ड की बराबरी नहीं कर पाया है। बर्लिन स्थित सोशल-मीडिया कंपनी आमीन के संस्थापक फेलिक्स पीटरसन कहते हैं, 'जब आप देखते हैं कि रॉकेट ने क्या बनाया है, और आप इसकी तुलना किसी और चीज से नहीं करते हैं, तो यह आश्चर्यजनक है। 'उनकी सफलता दर 70 या 80 प्रतिशत है। यह लगभग पैसे छापने का लाइसेंस है।'

सैमवर का कहना है कि उन्हें नकलची कहलाने में कोई आपत्ति नहीं है। वे कहते हैं, 'यदि आप वास्तव में इसे देखें, तो अधिकांश नवाचार अन्य नवाचारों के शीर्ष पर आते हैं।' सैमवर के लिए, एयरबीएनबी का यह सुझाव कि विमडू एक 'घोटाला' है, उतना ही मूर्खतापूर्ण है जितना कि सैमसंग के ग्राहकों को एक समान फ्लैट स्क्रीन टेलीविजन विकसित करने और इसे कम पैसे में बेचने के विज़िओ घोटाले के बारे में सचेत करने का विचार। 'हमेशा प्रतिस्पर्धा होती है,' वे कहते हैं। 'हम जीतते हैं क्योंकि हम अपने काम को बहुत गंभीरता से लेते हैं।'

मामूली कद-काठी, औसत कद-काठी और ऊँची, लगभग कर्कश आवाज़ वाले व्यक्ति के लिए, सामवर शारीरिक रूप से थोप रहा है। वह असाधारण रूप से फिट है, गंभीर विशेषताओं और शांत नीली आंखों के साथ। वह एक लुभावनी क्लिप पर बोलता है और केवल अपने ब्लैकबेरी को देखने के लिए रुकता है, जो लगातार बजता रहता है। सैमवर एक प्रचारक या सहायक का उपयोग नहीं करता है, अपने स्वयं के फोन का जवाब देता है, और एक या दो दिन पहले से कोई भी नियुक्ति नहीं करता है। जब वह इस लेख के लिए अपनी तस्वीर लेने के लिए सहमत हुए, तो उन्होंने मुझसे पूछा कि मुझे कैसे लगा कि पाठक कहानी पर प्रतिक्रिया देंगे। मैंने उससे कहा कि मुझे यकीन नहीं था। 'आप जानते हैं,' उन्होंने कहा, 'मेरा मानना ​​​​है कि लोग जीवन में एक से अधिक बार एक-दूसरे से मिलते हैं। मुझे आशा है कि आप इसे ध्यान में रखेंगे।'

कई बार इस तरह के व्यवहार ने समवर को मुश्किल में डाल दिया है। पिछले अक्टूबर में भेजे गए 1,297-शब्द ई-मेल में और व्यापक रूप से पुनर्मुद्रित और टिप्पणी की गई, सैमवर ने ऑनलाइन फर्नीचर उद्योग में 'पूर्ण पैमाने पर निवेश हमले' की मांग की। तुर्की, भारत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया के प्रबंधकों को सप्ताहांत में सफलता की योजना तैयार करने के लिए देते हुए उन्होंने लिखा, 'ब्लिट्जक्रेग के लिए समय को बुद्धिमानी से चुना जाना चाहिए' - 'आपके खून से हस्ताक्षरित।' 'कभी मत भूलना,' उन्होंने निष्कर्ष निकाला। 'यह आपके जीवन का आखिरी मौका है! एक और अरब डॉलर की ई-कॉमर्स कंपनी का मौका फिर कभी नहीं आएगा।'

सैमवर ने मुझे बताया कि उन्हें नाजी सैन्य रणनीति के लिए खेद है, लेकिन उनकी शैली की और आलोचना को खारिज कर दिया। वह कहता है, 'यह मुझे बिल्कुल नहीं छूता है। 'क्या होगा यदि मैंने आपके सभी ई-मेलों को देखा और एक को खोजने की कोशिश की जो इतना अच्छा नहीं है और इसे संदर्भ से बाहर कर दिया है? अनुचित शब्दों के अलावा, यह सिर्फ जुनून है।'

मैंने 1998 की गर्मियों में, एक बिजनेस-स्कूल थीसिस परियोजना के हिस्से के रूप में, सैमवर और एक सहपाठी ने सिलिकॉन वैली में गर्मियों में उन उद्यमियों का साक्षात्कार लिया, जो एक सूची में थे, द्वारा प्रकाशित उल्टा 'सबसे निजी कंपनियों' की पत्रिका। शोध के परिणामस्वरूप 167-पृष्ठ का पेपर, जिसे अंततः अमेरिका के सबसे सफल स्टार्टअप: उद्यमियों के लिए सबक शीर्षक के तहत एक पुस्तक के रूप में प्रकाशित किया गया था, लगभग पूरी तरह से जर्मन है। (उदाहरण के लिए, अध्याय १४, खंड ५, भाग १, उपशीर्षक ६: 'सीईओ लंच और कर्मचारी नाश्ता।') लेकिन सैमवर के मैनुअल ने अमेरिका में स्टार्ट-अप संस्कृति के साथ एक गंभीर आकर्षण को धोखा दिया 'अमेरिका में रहने के बारे में सबसे अच्छी बात यह थी प्रेरणा की बात, 'समर कहते हैं। 'एक बार जब आपने अमेरिकी उद्यमियों को देखा, तो आप उनके जैसा बनना चाहते थे। आप उन्हें बनना चाहते थे।'

1999 में, उन्होंने और उनके भाइयों ने ऐसा करने के लिए एक शाब्दिक अर्थ में, बर्लिन की एक कंपनी अलंडो को लॉन्च किया, जो सीधे ईबे पर आधारित थी। उनका समय त्रुटिहीन था: कुछ ही महीनों में, eBay ने कंपनी को मिलियन में खरीद लिया। अगले कुछ वर्षों में, सैमवर्स ने नकल करने वालों की एक श्रृंखला में पैसा निवेश किया- सबसे प्रमुख रूप से, जर्मनी का फेसबुक स्टडीवीजेड (नाम जर्मन शब्द के लिए छोटा है) छात्र निर्देशिका )

हालांकि स्टडीवीजेड ने फेसबुक ब्लू के बजाय लाल रंग की योजना का इस्तेमाल किया, लेकिन यह लेआउट, ग्राफिक्स और यहां तक ​​कि पोक फीचर सहित अन्य तरीकों से मार्क जुकरबर्ग के डिजाइन की बारीकी से नकल करता है। फ़ेसबुक ने 2008 में जर्मनी और कैलिफ़ोर्निया में StudiVZ पर मुकदमा दायर किया, यह आरोप लगाते हुए कि जर्मन प्रतियोगी ने ग्राहकों को भ्रमित करने के एक जानबूझकर प्रयास में अपने व्यापार पोशाक का उल्लंघन किया था। फेसबुक जर्मन कोर्ट में हार गया। StudiVZ ने अमेरिकी मुकदमे को निपटाने के लिए भुगतान किया, लेकिन जब तक ऐसा हुआ, तब तक सैमवर्स लंबे समय तक चले गए थे, कंपनी को 134 मिलियन डॉलर में बेच दिया था। उन्होंने 2007 में रॉकेट की शुरुआत की थी।

सैमवर से मिलने के कुछ दिनों बाद, मैं रॉकेट के मुख्यालय का दौरा करता हूं, जो ब्रैंडेनबर्ग गेट के पुराने पूर्वी जर्मन हिस्से में छह मंजिला कार्यालय भवन है, जिसमें कंपनी के 500 कर्मचारियों में से 200 कर्मचारी रहते हैं। मैं सुनता हूं क्योंकि प्रबंध निदेशक अलेक्जेंडर कुडलिच बताते हैं कि कैसे वह और सैमवर तय करते हैं कि किस स्टार्ट-अप की नकल करनी है। बाजार बड़ा होना चाहिए— बिलियन या उससे अधिक—और एक सिद्ध व्यवसाय मॉडल होना चाहिए जिसने दूसरे क्षेत्र में काम किया हो। रॉकेट 'बर्गर और बीयर के अवसरों' की तलाश करता है, सार्वभौमिक उत्पाद और सेवाएं जो किसी विशेष संस्कृति या क्षेत्र के लिए विशिष्ट नहीं हैं। कुडलिच कहते हैं, 'एक बार जब हम देखते हैं कि वे चीजें एक साथ आती हैं, तो हम देशों के खिलाफ व्यापार मॉडल का नक्शा बनाते हैं और देखते हैं कि सफेद धब्बे कहां हैं। 'तब हम करते हैं।'

किसी दिए गए व्यवसाय को कॉपी करने का निर्णय आम तौर पर तीन घंटे से लेकर कुछ दिनों तक होता है; वास्तव में नई कंपनी की वेबसाइट के पहले संस्करण के निर्माण में चार से छह सप्ताह लगते हैं। मैकिन्से की पूर्व सलाहकार ब्रिगिट विटकाइंड कहती हैं, 'जिस गति से आप यहां निर्णय ले सकते हैं, वह अद्भुत है, जिसे पिछले साल न्यूयॉर्क के स्टार्ट-अप बिर्चबॉक्स का क्लोन बनाने के लिए भर्ती किया गया था, जो ग्राहकों को सौंदर्य प्रसाधन के नमूने 10 डॉलर में प्रदान करता है। महीना। Wittekind की कंपनी Glossybox ने 20 देशों में अपना पहला साल वेबसाइट खोलने में बिताया। इसके ४०० कर्मचारी और २००,००० भुगतान किए गए ग्राहक हैं - इसके अमेरिकी समकक्ष से दुगुने- और अभी-अभी संयुक्त राज्य में लॉन्च किए गए हैं, कुछ उदाहरणों में से एक रॉकेट क्लोन उस कंपनी के साथ आमने-सामने होगा जिस पर इसे बनाया गया है।

परिचालन सहायता और पूंजी तक पहुंच के बदले में सैमवर्स अपने संस्थापकों की गारंटी देते हैं, विट्टेकाइंड को अपनी कंपनी में लगभग कोई इक्विटी नहीं लेने के लिए सहमत होना पड़ा। ग्लॉसीबॉक्स में रॉकेट की 58 प्रतिशत हिस्सेदारी है; शेष इक्विटी का अधिकांश हिस्सा स्वीडिश निवेश संस्था किनेविक के बीच फैला हुआ है, जिसने 2011 में रॉकेट स्टार्ट-अप्स में 0 मिलियन का निवेश किया और रूसी अरबपति लियोनार्ड ब्लावात्निक। Wittekind, उनके सह-संस्थापक, और उनके कर्मचारियों के पास बकाया शेयरों का 7 प्रतिशत से कम हिस्सा है।

यह व्यवस्था रॉकेट स्टार्ट-अप में विशिष्ट है। संस्थापक लगभग $ 100,000 के वेतन के साथ शुरू करते हैं, साथ ही 2 प्रतिशत से 10 प्रतिशत की इक्विटी हिस्सेदारी। पैकेज को निवेश बैंकों और उच्च अंत प्रबंधन परामर्श फर्मों द्वारा पेश किए जाने वाले वेतन के साथ प्रतिस्पर्धी होने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कुडलिच कहते हैं, 'हम उच्च संभावनाओं के लिए एक वैकल्पिक करियर पथ बना रहे हैं।' हालांकि उद्यमिता की यह दृष्टि शायद औसत अमेरिकी उद्यमी के लिए आक्रामक लगती है, ऐसा इसलिए है क्योंकि यह वास्तव में उद्यमशीलता नहीं है। कुडलिच कहते हैं, 'हम वित्तपोषण जोखिम, व्यवसाय-मॉडल जोखिम और निष्पादन जोखिम को दूर करते हैं।' 'यह काफी सम्मोहक प्रस्ताव है।'

बेशक, M.B.A. और मैकिन्से फिटकरी की एक सेना उद्यमियों की सेना नहीं हो सकती है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वे अभिनव नहीं हैं। 'हमें लगता है कि नवाचार डिजाइन और पहले विचार से कहीं अधिक है,' कुडलिच कहते हैं। 'कौन सा कठिन है: ऑनलाइन जूते बेचने या इंडोनेशिया में आपूर्ति श्रृंखला और गोदाम बनाने का विचार है? विचार महत्वपूर्ण हैं। लेकिन अन्य चीजें अधिक महत्वपूर्ण हैं।'

एक संस्थापक को यह बताना कि विचार सबसे महत्वपूर्ण चीज नहीं हैं, एक लेखक को यह बताने जैसा है कि लेखन का महत्वपूर्ण तत्व उस कागज को बना रहा है जिस पर उसके शब्द छपे हैं। यहां तक ​​कि जहां तक ​​यह सच है, वह इस बिंदु से चूक जाता है।

'मैं सैमवर्स जो करता हूं उसके खिलाफ नहीं हूं; 80-व्यक्ति ऑडियो-शेयरिंग स्टार्ट-अप साउंडक्लाउड के सह-संस्थापक अलेक्जेंडर लजंग कहते हैं, 'मुझे यह बहुत मजेदार नहीं लगता है (चित्रों के बिना यूट्यूब सोचें)। स्वीडिश संगीतकार और इंजीनियर लजुंग 2007 में एक लार्क पर बर्लिन आए और एक हफ्ते के भीतर, उन्हें पता चल गया कि वह कंपनी को यहां ले जा रहे हैं। साउंडक्लाउड के अब 10 मिलियन उपयोगकर्ता हैं - जिनमें से एक छोटा प्रतिशत एक पेशेवर खाते के लिए प्रति वर्ष $ 500 जितना भुगतान करता है - और उद्यम निधि में $ 63 मिलियन। इसे व्यापक रूप से शहर में सबसे नवीन स्टार्ट-अप माना जाता है।

साउंडक्लाउड को अभी तक कॉपी नहीं किया गया है, लेकिन फ्रीलांस प्रोग्रामर के लिए जॉब लिस्टिंग एक नॉकऑफ बनाने में मदद के अनुरोधों से अटे पड़े हैं। (चलती कीमत लगभग 500 डॉलर प्रतीत होती है।) शेनकर कहते हैं, 'नकल करने वालों के खिलाफ रक्षा को हर कंपनी के डिजाइन में बनाया जाना चाहिए।' इसका मतलब यह हो सकता है कि ऐसे उत्पादों की पेशकश करना जिन्हें कॉपी करना अधिक कठिन है क्योंकि वे तकनीकी रूप से बहुत चुनौतीपूर्ण हैं, या इसका मतलब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तेजी से विस्तार करने के लिए बहुत अधिक मात्रा में धन जुटाना हो सकता है।

फिर से, इस बात के बहुत कम सबूत हैं कि सैमवर ने उन अमेरिकी कंपनियों को बहुत सीधा नुकसान पहुँचाया है जिनकी नकल की गई है। रॉकेट स्टार्ट-अप मूल नहीं हो सकते हैं, लेकिन उन कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करना जिन्होंने उन्हें प्रेरित किया, मॉडल का हिस्सा नहीं है।

यह संभव है कि रॉकेट की क्षमता, उदाहरण के लिए, इंडोनेशिया का अमेज़ॅन या बेल्जियम का ज़िंगा, उन कंपनियों की विकास संभावनाओं को दीर्घावधि में सीमित कर सकता है, लेकिन यह भी पूरी तरह से निश्चित नहीं है। 2010 में, सैमवर ने सिटीडील, ग्रुपन का एक बेशर्म नॉकऑफ़ और दुनिया भर में प्रयास किए गए सैकड़ों ग्रुपन क्लोनों में से एक को खोजने में मदद की। जब तक Groupon ने CityDeal को खरीदा, ठीक पांच महीने बाद, यह 13 यूरोपीय देशों में मार्केट लीडर बन गया था। ग्रुपन के ब्लॉग पर सीईओ एंड्रयू मेसन ने लिखा, 'ओलिवर और उनके दो भाई यूरोप में अमेरिकी व्यापार मॉडल को एक कला के रूप में क्लोन करने की प्रथा को बढ़ाने के लिए जाने जाते हैं। 'लेकिन ... हमने महसूस किया कि वे सबसे अच्छे ऑपरेटरों में से थे जिनसे हम कभी मिले थे।' सिटीडील का अधिग्रहण करने के लिए, मेसन ने एक उच्च कीमत का भुगतान किया - संयुक्त कंपनी में इक्विटी का 14 प्रतिशत, जो लगभग उसके बराबर हिस्सेदारी थी - और सैमवर को ग्रुपन के अंतरराष्ट्रीय व्यापार का नियंत्रण दिया।

यह एक महीने पुराने नकलची के लिए बहुत कुछ लगता है, लेकिन पीछे मुड़कर देखें तो यह एक सौदा था। जब तक Groupon ने सार्वजनिक होने के लिए आवेदन किया, एक साल बाद, सैमवर का अंतर्राष्ट्रीय डिवीजन कंपनी के राजस्व में आधे से अधिक का योगदान दे रहा था। (आज, योगदान दो-तिहाई है, और विकास की दर यू.एस. में दोगुनी है) 'ग्रुपन वहां नहीं होता अगर यह हमारे लिए नहीं होता,' सैमवर कहते हैं, तथ्य की बात है। 'यह अब तक का सबसे तेज़ इंटरनेट विस्तार था।'

शायद इसीलिए, जर्मन क्लोन फैक्ट्री की 'खोज' के बारे में अपना तीखा पत्र जारी करने के बाद, Airbnb ने कुछ अजीब किया: इसने नकल करने वाले कलाकारों के अपने समूह को काम पर रखा। पिछले साल अक्टूबर में, कंपनी ने घोषणा की कि वह बर्लिन इनक्यूबेटर स्प्रिंगस्टार के साथ साझेदारी कर रही है।

हालांकि Airbnb रिश्ते को 'रणनीतिक सहयोग' के रूप में वर्णित करता है, जिससे स्प्रिंगस्टार वैश्विक विस्तार पर सलाह प्रदान करता है, यह उल्लेख करने की उपेक्षा करता है कि स्प्रिंगस्टार रॉकेट में कथित स्कैमर की तरह ही स्टार्ट-अप के अंतर्राष्ट्रीय संस्करणों में माहिर है। स्प्रिंगस्टार के पोर्टफोलियो में रूस, ब्राजील, भारत और तुर्की में Groupon और Zappos दोनों के नॉकऑफ़ शामिल हैं। Airbnb ने अनिवार्य रूप से अपने अंतरराष्ट्रीय संचालन को एक इक्विटी हिस्सेदारी के बदले नकल करने वाले कलाकारों को सौंप दिया है। Airbnb ने नकलची नहीं खरीदा; इसके बजाय, यह इसके लिए एक निर्माण करने के लिए भुगतान कर रहा है।

मुझे इसका एहसास तब तक नहीं हुआ जब तक मैं स्प्रिंगस्टार के कार्यालयों में नहीं गया, बर्लिन-शैली के एक और इनक्यूबेटर की उम्मीद कर रहा था। लेकिन जब मैं वहां पहुंचता हूं, तो मैग्नस रेश नाम का एक 27 वर्षीय स्प्रिंगस्टार मैनेजिंग पार्टनर मुझे सीधे Airbnb के अंतरराष्ट्रीय ऑपरेशन के केंद्र में ले जाता है; दोनों कंपनियां एक कार्यालय साझा करती हैं। रेश कहते हैं, 'हमने यहां सभी के साथ शुरुआत की, और फिर हम उन्हें अलग-अलग देशों में ले गए।' स्प्रिंगस्टार के साथ साझेदारी के बाद से, Airbnb ने स्कैंडिनेविया, फ्रांस, ब्राजील और रूस सहित अन्य स्थानों में कार्यालय खोले हैं।

इसके बाद, रेश मुझे एक कंपनी दिखाने के लिए कार्यालय के दूसरी तरफ ले जाता है कि वह व्यक्तिगत रूप से चला रहा है। सस्ते दिखने वाले गहनों के ढेर के बीच पंद्रह या उससे अधिक युवा लैपटॉप पर काम कर रहे हैं।

वह कहते हैं, 'यह एक नकलची है,' मुस्कराहट के साथ आखिरी शब्द पर उतरते हुए। स्टार्ट-अप, जुवालिया एंड यू, की स्थापना सिर्फ दो सप्ताह पहले हुई थी और यह एक आठ वर्षीय सैन फ्रांसिस्को कंपनी स्टेला एंड डॉट पर आधारित है, जो प्रत्यक्ष बिक्री नेटवर्क के माध्यम से गहने बेचती है।

कंपनी शुरू करने का विचार जनवरी में Resch के पास आया, जब उन्होंने स्टेला एंड डॉट के बारे में एक लेख पढ़ा, जो सिकोइया कैपिटल से लगभग $ 400 मिलियन के मूल्यांकन पर $ 37 मिलियन जुटा रहा था। 'हमने सोचा, वाह, सिकोइया ऐसा क्यों कर रही है?' वह कहते हैं। 'और फिर हमने प्रति-इकाई अर्थशास्त्र को देखा, जो वास्तव में अविश्वसनीय हैं।' नवजात जर्मन ऑपरेशन के अलावा, Resch रूस, भारत और ब्राजील में कंपनी के कार्यालयों में अन्य 50 कर्मचारियों का प्रबंधन करता है, जहां स्थानीय जुवालिया और यू साइटें हाल ही में व्यवसाय के लिए खोली गई हैं।

'अंत में, हम यहां जो कर रहे हैं वह उद्यमिता लाइट है,' वह मानते हैं। 'जर्मन अविश्वसनीय रूप से जोखिम से ग्रस्त हैं। हम कुछ नया करने से डरते हैं। इसलिए हम नकल करने में इतने अच्छे हैं।'

मैं रेश से पूछता हूं कि क्या उसने स्टेला और डॉट के संस्थापक जेसिका हेरिन से सुना है। क्या कंपनी ने शिकायत की है? वह हँसता है।

'नहीं,' वह कहते हैं। 'लेकिन मुझे उससे मिलना अच्छा लगेगा। क्या आप अपने लेख में एक छोटी सी टिप्पणी डाल सकते हैं, जेसिका हेरिन, कृपया मुझसे संपर्क करें? '