रिचर्ड ब्रैनसन के वर्जिन गेलेक्टिक ने अभी घोषणा की कि वह वर्जिन अटलांटिक जैसे कंपनी के संघर्षरत यात्रा व्यवसायों का समर्थन करने के लिए अपने 25 मिलियन तक शेयर बेचेगा। उन शेयरों को बेचने से ब्रैनसन का कंपनी का नियंत्रण समाप्त हो जाएगा, जिससे उसकी हिस्सेदारी लगभग 59 प्रतिशत से घटकर लगभग 45 प्रतिशत हो जाएगी। यह कदम सिर्फ तीन सप्ताह बाद आता है ब्रैनसन ने अपने कैरिबियन द्वीप के खिलाफ उधार लिया . दूसरे शब्दों में, उन्होंने एक महीने से भी कम समय में अपने कर्मचारियों के कल्याण को अपने से पहले दो बार रखा। उन्होंने एक ऐसी मिसाल कायम की है, जिसकी हर कंपनी के मालिक और सीईओ को तारीफ करनी चाहिए।
वर्जिन गेलेक्टिक ने अपने स्टॉक की बिक्री की मुनादी करना वर्जिन अटलांटिक ने घोषणा की थी कि वह अगले कुछ महीनों में 3,150 कर्मचारियों की छंटनी करेगी। वे छंटनी कर्मचारियों के लिए और भी अधिक निराशाजनक हो सकती हैं, क्योंकि वे आमतौर पर हैं, क्योंकि लगभग पूरी कंपनी ने स्वेच्छा से उनसे बचने के लिए कुछ वेतन का त्याग किया। 18 मार्च को वापस, वर्जिन अटलांटिक के 96 प्रतिशत कर्मचारियों ने बिना वेतन के आठ सप्ताह की छुट्टी लेने पर सहमति व्यक्त की और कई अन्य ने स्वेच्छा से अपनी नौकरी छोड़ दी ताकि कंपनी 'अभी के लिए' छंटनी से बच सके। जैसा कि यह पता चला है, वे केवल सात सप्ताह के लिए छंटनी में देरी करने में कामयाब रहे।
कंपनी के पास ज्यादा विकल्प नहीं हैं। यूनाइटेड जैसे यूएस-आधारित वाहकों ने भी मांग में गिरावट देखी है, लेकिन उन्हें सरकारी अनुदान और ऋण में अरबों डॉलर मिल रहे हैं ताकि उन्हें महामारी और परिणामी कठिन समय के मौसम में मदद मिल सके। यूके स्थित वर्जिन ग्रुप के लिए यह संभावना नहीं है क्योंकि ब्रिटिश सरकार को एयरलाइनों को यह दिखाने की आवश्यकता है कि उन्होंने ऋण मांगने से पहले वित्त पोषण के अन्य सभी स्रोतों को समाप्त कर दिया है, अनुदान की कोई बात नहीं है। अब तक, वर्जिन अटलांटिक के $500 मिलियन के ऋण के अनुरोधों को इस आधार पर खारिज कर दिया गया है कि यह शर्त पूरी नहीं हुई है।
$ 250 मिलियन का खैरात पर्याप्त नहीं था।
मौजूदा बाजार की तबाही को देखते हुए, वर्जिन अटलांटिक ने शुरू से ही कहा है कि उसे जीवित रहने के लिए उस बाहरी फंडिंग की जरूरत है। अब तक, ब्रैनसन द्वारा अपने द्वीप के लिए एक अनिर्दिष्ट राशि उधार लेने और अवैतनिक अवकाश लेने वाले कर्मचारियों के अलावा, वर्जिन ग्रुप ने वर्जिन अटलांटिक और उसकी ट्रैवल कंपनियों को $250 मिलियन का बेलआउट भी दिया है। लेकिन यह सब अभी भी काफी नहीं है।
हालांकि वर्जिन गेलेक्टिक (टिकर नाम एसपीसीई) के लिए शेयर की कीमत में 5 प्रतिशत की गिरावट आई, जब उसने आने वाली बिक्री की घोषणा की, ब्रैनसन को अभी भी $ 490 मिलियन से अधिक जुटाने का प्रबंधन करना चाहिए, जो उसके द्वारा मांगे गए ऋण के लगभग बराबर है, और पर्याप्त हो सकता है वर्जिन अटलांटिक को नीचे जाने से रोकें। हालांकि वर्जिन गेलेक्टिक ने अपनी पहली परीक्षण उड़ान एक यात्री के साथ की है, लेकिन इसे अभी तक भुगतान करने वाले ग्राहकों के लिए खोलना बाकी है। फिर भी कंपनी के शेयर ने अच्छा प्रदर्शन किया है। इस लेखन में यह $ 19.40 प्रति शेयर है, इसकी तुलना में इसकी 2017 आईपीओ कीमत लगभग $ 10 है, हालांकि फरवरी में लगभग $ 34 के अपने चरम से नीचे है।
ब्रैनसन के कार्यों की तुलना उन अमेरिकी कॉर्पोरेट नेताओं के साथ करने के लिए एक पल के लिए रुकना उचित है जो महामारी और परिणामी आर्थिक अराजकता का सामना कर रहे थे। 267 अमेरिकी सार्वजनिक कंपनियों के नेताओं ने फैसला किया कि उन्हें छोटे व्यवसाय होने का दिखावा करना चाहिए और पेचेक प्रोटेक्शन प्रोग्राम के कुछ पैसे हड़पने चाहिए, भले ही वास्तविक छोटे व्यवसाय बंद हो रहे हों क्योंकि उन सभी फंडों का उपयोग किया जाता है। या एलोन मस्क हैं, जो टेस्ला की कैलिफोर्निया फैक्ट्री फिर से खोली नहीं करने के लिए एक काउंटी आदेश की अवहेलना में।
और फिर ब्रैनसन थे, जिनके सामने इस पीड़ादायक प्रश्न का सामना करना पड़ा कि क्या उन्हें अपनी प्रिय अंतरिक्ष अन्वेषण कंपनी का नियंत्रण छोड़ देना चाहिए या अपनी प्रमुख एयरलाइन को नीचे जाते हुए देखना चाहिए। उसने जो निर्णय लिया वह उसकी अपनी निवल संपत्ति के लिए गलत था, लेकिन उसकी एयरलाइन और उसके कर्मचारियों के लिए सही था। कितने अन्य व्यवसाय स्वामी या नेता वही विकल्प चुनेंगे?
