यह का सामान था गेमर सपने: ब्रैंडन बेक और मार्क मेरिल ने वर्ल्ड ऑफ Warcraft-शैली के ऑनलाइन गेम के लिए जुनून लिया, इसे लीग ऑफ लीजेंड्स में बदल दिया, और उनकी रचना को दुनिया में सबसे लोकप्रिय पीसी गेम बनते देखा। २०१६ तक -- वर्ष इंक दोनों के धंधे को नाम दिया, दंगा गेम , इसकी कंपनी ऑफ द ईयर के रूप में --लीग ऑफ लीजेंड्स (या एलओएल, संक्षेप में) ने हर महीने सौ मिलियन से अधिक खिलाड़ियों की गिनती की और वार्षिक राजस्व में एक बिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की। इसके वैश्विक पेशेवर लीग के प्रशंसक न्यूयॉर्क शहर में मैडिसन स्क्वायर गार्डन जैसे अखाड़े से भरे हुए हैं। बेक और मेरिल खुद अपनी रचना से चकित लग रहे थे। 'कल्पना कीजिए कि हमने बास्केटबॉल का आविष्कार किया,' मेरिल ने बताया इंक पिछले साल।
एक साल बाद, बेक और मेरिल अब कंपनी शुरू करने के बाद से अपनी सबसे बड़ी चुनौती का सामना कर रहे हैं: एक नई हिट खोजना। 16 अक्टूबर को, बेक और मेरिल ने घोषणा की कि वे दंगा के अगले बड़े खेल के निर्माण पर पूरा समय काम करने के लिए कंपनी के दिन-प्रतिदिन के संचालन को सौंप रहे थे - एक ऐसा काम जिसे वर्षों से वादा किया गया था लेकिन कभी जारी नहीं किया गया था। अब तक, कंपनी का बहुवचन नाम, Riot Games, एक प्रकार का मिथ्या नाम है - LoL इसका एकमात्र प्रमुख मताधिकार रहा है। मुट्ठी भर आकस्मिक मिनी गेम और टेबलटॉप बोर्ड गेम के अलावा, पूर्णतावादी संस्थापकों ने कुछ भी विकसित नहीं किया है जो उन्हें सार्वजनिक रूप से बाहर करने के लिए पर्याप्त है।
एलओएल की लोकप्रियता कम होने के साथ ही यह कदम उठाया गया है; गेम कम से कम 'noobs' को आकर्षित कर रहा है, नए खिलाड़ियों के लिए कंपनी का नाम, जिन्हें गेम की जटिलताओं को सीखने में घंटों खर्च करना होगा। एलओएल की मूल रिलीज के आठ साल बाद, मेरिल और बेक को एक गेम या गेम बनाना होगा जो आने वाले दशक के लिए कंपनी को ले जाएगा।
खेल उद्योग पर नजर रखने वाली एक शोध फर्म सुपरडाटा के मुख्य कार्यकारी जोस्ट वान ड्र्यूनेन कहते हैं, '[लीग ऑफ लीजेंड्स] फ्रेंचाइजी परिपक्व हो रही है, जो यह कहने का एक विनम्र तरीका है कि यह पुराना हो रहा है। 'जब आप खेल उद्योग को देखते हैं, तो आपके पास संगीतकारों की तरह बहुत सारे एक हिट चमत्कार होते हैं ... सिर्फ इसलिए कि आपने अतीत में सफलता हासिल की है, भविष्य में सफलता की कोई गारंटी नहीं है। यह एक बड़ा सवालिया निशान है।'
खेल और व्यवसाय दोनों के रूप में, एलओएल की बाधाओं को पार करने वाली सफलता को बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है। खेल, किसी भी महान टीम खेल की तरह, व्यक्तिगत कौशल और सामूहिक सरलता दोनों को पुरस्कृत करता है। उद्देश्य सरल है: मानचित्र के विपरीत दिशा में दूसरी टीम के आधार को नष्ट करने के लिए दो पांच-खिलाड़ी दस्ते आमने-सामने होते हैं। असंख्य जटिलताएं गेमप्ले को रोमांचक बनाए रखती हैं: खिलाड़ियों को विशेष कौशल और 'चैंपियंस' के रूप में जाने जाने वाले अद्वितीय पात्रों का उपयोग करके मिलकर काम करना चाहिए। उन्हें अपने पक्ष को मजबूत करने के लिए ठिकानों के बीच जंगल में राक्षसों से लड़ना चाहिए। घात खेल की गति को बदलते हैं; टीम वर्क कच्चे कौशल पर काबू पाता है; दलित कभी-कभी लुभावनी जीत हासिल कर लेते हैं। खेल के करोड़ों खिलाड़ियों के लिए, यह एक व्यसनी मिश्रण है। कई लोग सप्ताह में दर्जनों घंटे खेल खेलने के लिए समर्पित करते हैं, खेल के सर्वश्रेष्ठ में रैंक करने के लिए संघर्ष करते हैं।
एलओएल, व्यवसाय, कोई छोटी उपलब्धि नहीं है। खेल डाउनलोड करने और खेलने के लिए स्वतंत्र है, फिर भी कंपनी अपने विकास में करोड़ों डॉलर खर्च करती है - अपने ग्राफिक्स में सुधार, नए पात्रों को विकसित करना, बड़े पैमाने पर बैंडविड्थ लागत को कवर करना। शर्त यह है कि एक उच्च गुणवत्ता वाला मुफ्त गेम खिलाड़ियों के व्यापक आधार को आकर्षित करेगा, और एलओएल खिलाड़ियों का एक छोटा वर्ग इतना भावुक होगा - और खेल में इतना समय व्यतीत करेगा - कि वे सैकड़ों डॉलर की कीमत खरीद लेंगे अपने अनुभव को अनुकूलित और सजाने के लिए वस्तुओं की। इसने काम किया है: सुपरडाटा के अनुसार, कुल मिलाकर, इन खरीद ने 2016 में बिक्री में $ 1.9 बिलियन का उत्पादन किया। इस साल अब तक एलओएल ने 1.5 अरब डॉलर का वर्चुअल सामान बेचा है।
एलओएल पठारों की लोकप्रियता के रूप में, मेरिल और बेक को एक ऐसा खेल बनाना चाहिए जो उनके पहले काम के रूप में शानदार रूप से सफल हो। फिर भी अब वे एक उच्च कठिनाई स्तर पर खेलते हैं: जिस फ्री-टू-प्ले मॉडल का उन्होंने बीड़ा उठाया वह अब उपन्यास नहीं है। प्रतिस्पर्धी लाजिमी है, समान हार्डकोर पीसी गेमर्स के लिए होड़ है, और उनके प्रशंसकों की अपेक्षाएं अधिक हैं। और अब तक, बेक और मेरिल किसी भी नई रचना पर कंपनी के भविष्य को दांव पर लगाने के लिए अनिच्छुक रहे हैं।
दोनों पुरुषों में एक पूर्णतावादी लकीर है - यह एक कारण है कि लीग इतने सालों तक इतनी सफल क्यों रही। एलओएल प्रशंसकों के बीच, एक नया दंगा खेल वर्षों से अफवाह है, और कंपनी के लोगों के अनुसार, वे विभिन्न दृष्टिकोणों पर काम कर रहे हैं। 2013 में, एक प्रकार के डिजिटल कार्ड गेम का एक अप्रकाशित प्रोटोटाइप लीक हो गया था, लेकिन कभी भी आधिकारिक तौर पर लॉन्च नहीं किया गया था। 2015 में, कुछ कर्मचारियों के ट्विटर बायो ने संकेत दिया कि वे एक गुप्त नई परियोजना पर काम कर रहे थे, हालांकि उन्होंने कभी यह नहीं बताया कि यह क्या था।
दंगा की नई दिशा का सबसे महत्वपूर्ण संकेत 2016 में आया, जब दंगा ने घोषणा की कि उसने एक और गेम कंपनी, रेडियंट गेम्स का अधिग्रहण किया है, जिसने राइजिंग थंडर नामक एक मुफ्त ऑनलाइन फाइटिंग गेम बनाया है। क्या दंगा एक पूरी तरह से नया फाइटिंग गेम जारी करेगा? क्या कंपनी एलओएल चैंपियन को इस नए प्रारूप में लाएगी? आने वाले 12 महीनों में गेमर्स को आखिरकार पता चल सकता है। इसके तुरंत बाद, दंगा खेलों पर नजर रखने वाले, व्यवसाय, देखेंगे कि क्या संस्थापकों ने एक और हिट निकाला होगा, और कंपनी अगले स्तर पर जीवित रहेगी।
