जब टोपे एवोटोना ने 2013 में अटलांटा स्थित ऑनलाइन शेड्यूलिंग स्टार्टअप कैलेंडली की स्थापना की, तो वह काले संस्थापकों के लिए एक आम समस्या में भाग गया: वीसी फंड हासिल करना। अनुभव ने उसे हर डॉलर को बढ़ाना सिखाया ताकि उसे कभी भी बाहरी फंडिंग पर निर्भर न रहना पड़े। वह उसे रास्ता दिखाने के लिए नाइजीरिया में अपने परिवार को श्रेय देता है। - जैसा कि कैमरून अल्बर्ट-डिच को बताया गया था
लागोस में, भारी धन असमानता है। आप ऐसे लोगों को देखते हैं जो अविश्वसनीय रूप से धनी हैं - जो अपनी कारों को सर्विस कराने के लिए पेरिस भेजते हैं। आप ऐसे लोगों को देखते हैं जिन्हें शायद हर दो दिन में एक बार भोजन मिलता है। और अधिकांश भाग के लिए, वे कंधे से कंधा मिलाकर रहते हैं।
यह एक शहर है अद्भुत विपरीतता का। यह पागल तंग है। एक बार एक मील ड्राइव करने में मुझे दो घंटे लगते थे। लेकिन लोग उस अराजकता से प्यार करते हैं।
मेरा परिवार उपनगरों में रहते थे। मेरी नानी ने एक आयात-निर्यात कपड़ा व्यवसाय बनाया जो बहुत सफल हो गया - उनके पास कई घर थे और उन्होंने अपने सभी बच्चों को कॉलेज भेज दिया, भले ही उनके पास डिग्री न हो। नाइजीरिया के केंद्रीय बैंक में एक दिन की नौकरी करने के अलावा, मेरी माँ ने मेरी चाची के साथ एक छोटी फ़ार्मेसी का सह-स्वामित्व किया। मेरे पिताजी एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट थे, जिन्होंने एक दिन अपना रास्ता खुद बनाने के लिए यूनिलीवर में अपनी नौकरी छोड़ दी। उन्होंने कई व्यवसाय शुरू किए - एक समय में, वे औद्योगिक रसायनों के वितरक थे। मेरे माता-पिता मेरे आदर्श थे।
जब मेरी आयु 12 वर्ष थी, मैंने अपने पिताजी को एक कारजैकिंग में मरते देखा। ये लोग उसके पीछे-पीछे घर आए और उसकी कार की चाबी मांगी। उसने उन पर चाबियां फेंक दीं। और उन्होंने उसे गोली मार दी।
अगर ऐसा हुआ होता संयुक्त राज्य अमेरिका में, मैं बहुत सारी चिकित्सा से गुज़रा होता। नाइजीरिया में, यह शुक्रवार को हुआ और मैं सोमवार को स्कूल गया। छह महीने तक मैं खा नहीं सका। मैं सो नहीं सका। वह अनिद्रा मेरे वयस्क जीवन तक चली है। मेरे पास शायद यह हमेशा के लिए होगा।
फरवरी में, मैंने दौरा किया मेरे पिताजी की कब्रगाह। उनके मरने के बाद यह मेरा पहला मौका था जब मैं वहां वापस जा रहा था। मुझे लगा कि उसे अपना काम पूरा करने का मौका ही नहीं मिला। बहुत कम उम्र से ही मेरा एक हिस्सा था, जो उसे छुड़ाना चाहता था।
१९९६ में, मेरा परिवार अटलांटा चले गए। यह लागोस की तरह एक बड़ा शहर है, और यहां ट्रैफिक भी काफी है। यहीं पर समानताएं समाप्त होती हैं। लागोस में कानून, व्यवस्था और संरचना का पूर्ण अभाव है। लागोसियों को नहीं लगता कि उन पर कोई नियम लागू होता है: यदि वे एक रेखा देखते हैं, तो वे उसके चारों ओर जाते हैं, और नियम कमोबेश सुझाव हैं। नाइजीरियाई लोग इसे पसंद करते हैं: 'अगर मैं दृढ़ और आक्रामक हूं, तो मैं जो कुछ भी चाहता हूं उससे दूर हो सकता हूं।'
मैंने अपने बैंक खाते पर छापा मारा और 401 (के) 2013 में कैलेंडली लॉन्च करने के लिए। आखिरकार, मेरे पास पैसे खत्म हो गए और वीसी फंडिंग की तलाश शुरू कर दी। मेरे पास एक काम करने वाला उत्पाद था, और ग्राहक इसका उपयोग कर रहे थे, और सभी ने कहा कि नहीं। इस बीच, मैंने देखा कि अन्य लोग जो एक अलग 'प्रोफाइल' में फिट होते हैं, उन पर घटिया विचारों के लिए पैसे फेंके जाते हैं। वे कुलपतियों अज्ञानी और अदूरदर्शी थे। केवल एक चीज जिसका मैं श्रेय दे सकता था वह यह थी कि मैं काला था।
बुहत सारे लोग मैं इससे परेशान हो जाता, लेकिन मैं उन्हें गलत साबित करना चाहता था। मैं एक ऐसे देश में पला-बढ़ा हूं जहां सत्ता में बैठे सभी लोग मेरे जैसे ही दिखते थे। एक ऐसा शहर जिसमें आप कुछ भी कर सकते हैं।
पूरा अनुभव मुझे पैसे जुटाने से नफरत है। लेकिन इसने मुझे साधन संपन्न, डरपोक और उन्मत्त रूप से केंद्रित होने के लिए मजबूर किया। मैंने सीखा कि प्रत्येक डॉलर को कैसे बढ़ाया जाए।
आज, मैं बहुत आभारी हूँ। व्यापार आवर्ती राजस्व में $ 30 मिलियन के करीब पहुंच रहा है, और साल-दर-साल 100 प्रतिशत से अधिक बढ़ रहा है। यह 2016 से लाभदायक रहा है। और मैं बहुमत का मालिक हूं।
एक विदेशी होने के नाते वास्तव में मदद की। मैं एक ऐसे देश में पला-बढ़ा हूं जहां 99 प्रतिशत लोग मेरे जैसे दिखते थे, इसलिए दौड़ कोई ऐसी चीज नहीं थी जिसके बारे में मैंने सचेत रूप से सोचा था। ऐसी मानसिकता का होना अच्छा है। आप उन सभी कारणों पर ध्यान दे सकते हैं जो आपको कुछ नहीं करना चाहिए या यह आपके लिए कठिन क्यों है।
या आप कर सकते हो बस बाहर जाओ और करो।
