इस सप्ताह की शुरुआत में, एडिडास ने ह्यूस्टन रॉकेट्स गार्ड जेम्स हार्डन को साइन करने के लिए 13 वर्षों में $ 200 मिलियन की बोली प्रस्तुत की। नाइके के पास अगले हफ्ते के अंत तक इस ऑफर की बराबरी करने का समय है।
आपको आश्चर्य हो सकता है: एडिडास के लिए हार्डन की कीमत इतनी अधिक क्यों होगी - $ 15 मिलियन प्रति वर्ष से अधिक? सच तो यह है, हार्डन उस अत्यधिक कीमत पर एक सौदा है। प्रतिष्ठित सुपरस्टारडम में उनके एनबीए के दो सहयोगी वास्तव में प्रति वर्ष अधिक कमाते हैं: नाइकी लेब्रोन जेम्स को मोटे तौर पर भुगतान करता है $20 मिलियन प्रति वर्ष और केविन ड्यूरेंट सालाना लगभग 30 मिलियन डॉलर, फोर्ब्स के अनुसार .
अब हार्डन के बारे में कुछ और तथ्यों पर विचार करें। एक बात के लिए, वह ह्यूस्टन में खेलता है। आप ह्यूस्टन को एक बड़े बाजार के रूप में नहीं देख सकते हैं, लेकिन जहां जेम्स (क्लीवलैंड) और ड्यूरेंट (ओक्लाहोमा सिटी) खेलते हैं, इसकी तुलना में यह एक बड़ा मंच है।
इससे ज्यादा और क्या, जैसा कि ESPN.com के डैरेन रोवेल बताते हैं, किसी अन्य एनबीए टीम की तुलना में ह्यूस्टन शायद वैश्विक बाजार के रूप में चीन में अधिक जुड़ा हुआ है। द रीज़न? याओ मिंग, एक चीनी खिलाड़ी, जिसने 2002-2011 तक रॉकेट्स के साथ शुरुआत की, इस प्रक्रिया में आठ एनबीए ऑल-स्टार टीमें (और कुछ मज़ेदार वीज़ा विज्ञापन) बनाए।
हार्डन की वैश्विक विपणन योग्यता के अलावा, वह एडिडास को उच्चतम क्रम का एक सेलिब्रिटी एंडोर्सर बनने की क्षमता प्रदान करता है - कोई ऐसा व्यक्ति जिसका नाम (और दाढ़ी) मान्यता बास्केटबॉल के खेल से परे है, और 'मनोरंजन' या पॉप संस्कृति के व्यापक दायरे में प्रवेश करता है। रोवेल नोट:
रियलिटी स्टार-टाइप प्लेसमेंट भी है, क्योंकि जाहिर तौर पर रॉकेट्स स्टार और ख्लो कार्दशियन के बीच एक नवोदित रिश्ता है। एडिडास के साथ और भी बड़ा संबंध है क्योंकि रैप स्टार कान्ये वेस्ट, जिसकी शादी ख्लो की बहन किम से हुई है, ने पिछले साल अपनी यीज़ी लाइन को नाइके से एडिडास में स्थानांतरित कर दिया था।
यदि हार्डन उच्च श्रेणी के गैर-बास्केटबॉल टेलीविजन शो में दिखना शुरू कर देते हैं, तो एडिडास का जो भी गियर वह पहन रहा है, वह अधिक व्यापक दर्शकों तक पहुंचेगा।
इसके अलावा, एडिडास को ए-सूची उपस्थिति के बराबर बास्केटबॉल की आवश्यकता है। नाइक के पास जेम्स और ड्यूरेंट और कोबे ब्रायंट हैं। अंडर आर्मर ने एनबीए एमवीपी स्टीफन करी का शासन किया है। एडिडास स्थिर खाली नहीं है, लेकिन यह एक झटके का उपयोग कर सकता है। यह सबसे बड़ा नाम है, शिकागो बुल्स गार्ड डेरिक रोज़, एक सर्वोच्च प्रतिभा है - लेकिन वह गैर-बास्केटबॉल प्रशंसकों या शिकागो बाजार के बाहर के लोगों के लिए अच्छी तरह से नहीं जाना जाता है।
कंपनी के दो अन्य सितारों के लिए भी यही सच है: पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के डेमियन लिलार्ड और वाशिंगटन विजार्ड्स के जॉन वॉल। वे शानदार खिलाड़ी हैं, लेकिन आपके गैर-खिलाड़ी मित्रों ने शायद उनके बारे में नहीं सुना होगा, जब तक कि वे पोर्टलैंड या वाशिंगटन में नहीं रहते। हार्डन एडिडास को एक ऐसे खिलाड़ी के साथ साझेदारी करने का मौका देता है जिसकी स्टार पावर संभावित रूप से बास्केटबॉल और क्षेत्रीय मान्यता से परे है।
यह कदम एनबीए खिलाड़ियों द्वारा पहने जाने वाले नंबर 2 बास्केटबॉल स्नीकर के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए एडिडास की रणनीति का भी हिस्सा है, जो नाइके (और इसकी जॉर्डन ब्रांड की सहायक कंपनी) के बाद दूसरे स्थान पर है। जैसा कि कॉर्क गेन्स ने बिजनेस इनसाइडर पर नोट किया है, एनबीए के 70 खिलाड़ी थे जिन्होंने पिछले सीजन में एडिडास स्नीकर्स पहने थे। जबकि वह अंडर आर्मर के कुल (13) से काफी आगे था, यह नाइके (283) से बहुत पीछे था, और जॉर्डन ब्रांड (39) से थोड़ा आगे था।
तो सवाल, अगले सप्ताह में बढ़ रहा है, क्या नाइके एडिडास के हार्डन के प्रस्ताव से मेल खाएगा। ऐसा करना बुद्धिमानी का एक कारण हो सकता है हार्डन की उम्र। वह इस महीने के अंत में 26 साल के हो गए। जबकि ड्यूरेंट सितंबर में 27 साल का हो गया, जेम्स और ब्रायंट दोनों 30 के उत्तर में हैं। इसलिए हार्डन में एक निवेश नाइक को अपने प्रमुख में सुपरस्टार के कुछ और साल देगा।
इन सबसे परे, हार्डन के पास एक अमूर्त शीतलता कारक और संभावना है जिसे समझाना या मापना मुश्किल है। लेकिन लगभग कोई भी बास्केटबॉल प्रशंसक जानता है कि यह मौजूद है। यह आंशिक रूप से है क्योंकि वह बाएं हाथ का है। यह आंशिक रूप से उनकी अचूक दाढ़ी के कारण है। लेकिन यह ज्यादातर इसलिए है क्योंकि ऐसा कोई खिलाड़ी कभी नहीं हुआ, जिसका कौशल और कलात्मकता बिल्कुल उसके जैसी हो।
हालांकि वह अमेरिकी मूल का है, उसके खेल में एक विशिष्ट वैश्विक प्रकृति है, जो खुले स्थान और गेंद की गति के साथ संपन्न है। कुछ भी हो, उनकी चाल और कौशल मनु गिनोबिली पर आधारित हैं, जो लंबे समय से सैन एंटोनियो स्पर्स सुपरस्टार हैं, जो अर्जेंटीना से हैं। फिर भी उनके खेल में ऐसे घटक भी हैं जो अधिक रूढ़िवादी रूप से अमेरिकी हैं: वह अलगाव में असाधारण हैं, और उनके ड्रिबल-ड्राइव और स्टेप-बैक तीन पॉइंटर्स के लिए एक स्वैगर है।
एक साथ लिया गया, वह एक मूल पैकेज है, जिसे न केवल प्रशंसकों का, बल्कि अपने साथियों का भी सम्मान है। खिलाड़ी-केवल मतदान में, एनबीए खिलाड़ियों ने वास्तव में हार्डन को चुना - करी नहीं - एनबीए के सबसे मूल्यवान खिलाड़ी के रूप में। क्या इस तरह की प्रशंसा $200 मिलियन मूल्य के टैग के लायक है? एडिडास निश्चित रूप से ऐसा सोचता है। और व्यापार में, बिक्री करने के लिए केवल एक खरीदार की आवश्यकता होती है।
