दुनिया के सबसे बड़े रिंच के पीछे कंपनी की दिल दहला देने वाली कहानी

संपादक का नोट: देश भर में छोटे व्यवसायों का यह दौरा अमेरिकी उद्यम की कल्पना, विविधता और लचीलेपन पर प्रकाश डालता है।

फैसला आने पर डैन ब्राउन रो पड़े। एक शहर में शिकागो कोर्टहाउस, एक संघीय जूरी ने बायोनिक रिंच पर ब्राउन के पेटेंट को अभी मान्य किया था, एक स्पैनर जो एक हैंडल के निचोड़ के साथ सरौता की तरह पकड़ता है। यह भी फैसला सुनाया कि सियर्स और उसके विक्रेता, एपेक्स टूल ग्रुप ने जानबूझकर उस पेटेंट का उल्लंघन किया था।

बाद में, ब्राउन के वकीलों ने जूरी सदस्यों से बात की। 'उन्होंने कहा कि वे बता सकते हैं कि यह उनके लिए सिद्धांत के बारे में था क्योंकि जब वह [टूट गया] कोई नुकसान संख्या अभी तक नहीं पढ़ी गई थी, ' डलास में कानूनी फर्म स्कीरमोंट डर्बी में एक मुकदमेबाजी भागीदार सारा स्पियर्स कहती हैं। 'उसे एक डॉलर से सम्मानित किया जा सकता था। बस, उस समय उसे लगा कि उसके पास न्याय है।'

ब्राउन अब ऐसा महसूस नहीं करता है। 'वे इसे न्याय प्रणाली कहते हैं,' वे कहते हैं। 'उन्हें इसे अन्याय प्रणाली कहना चाहिए। तथ्य यह है कि मैं अब यहाँ हूँ पागल है।'

मई 2017 में, लकड़हारा उपकरण , शिकागो स्थित व्यवसाय, जिसके ब्राउन संस्थापक हैं, ने अपने पूर्व ग्राहक सियर्स और सियर्स के विक्रेता एपेक्स के खिलाफ पेटेंट उल्लंघन के मुकदमे में मिलियन जीते। शीर्ष निर्माणप्लेसहोल्डरमैक्स एक्सिस रिंच को सक्रिय करता है - जो बायोनिक रिंच की तरह, सरौता की तरह पकड़ता है - चीन में। बढ़े हुए नुकसान के साथ लॉगरहेड का पुरस्कार तीन गुना हो सकता है। 'यह हमारे लिए एक शानदार दिन था। एक वास्तविक डेविड-एंड-गोलियत बात, 'ब्राउन कहते हैं, जिन्होंने $ 100,000 से अधिक का निवेश किया और अपने दावे का पीछा करते हुए अंतहीन घंटे।

अठारह महीने बाद, गोलियत--यद्यपि एक घायल गोलियत का सामना करना पड़ रहा था दिवालियापन - शीर्ष पर वापस आ गया है। लंबी कानूनी लड़ाई के हिस्से के रूप में, न्यायाधीश ने एक नए परीक्षण का आदेश दिया और, जुलाई में एक संक्षिप्त निर्णय में, प्रतिवादियों के पक्ष में मामले का निर्णय लिया। न्यायाधीश ने पेटेंट की वैधता पर फैसले को पलट नहीं दिया, लेकिन अपील पर इसे फिर से चुनौती दी जा सकती है। ब्राउन कहते हैं, 'अगर हमारे पेटेंट अमान्य हो गए, तो हम पूरी तरह से नग्न हो जाएंगे।' 'कोई भी बायोनिक रिंच बना सकता है, और हमारे पास कोई सहारा नहीं होगा।'

निर्णय ने उसे अंधा कर दिया। एक विपुल आविष्कारक और कॉलेज के प्रोफेसर ब्राउन के लिए, बायोनिक रिंच उनके विस्तृत डिजाइन दर्शन और अमेरिकी निर्माण में दृढ़ विश्वास का प्रतीक था। वह आकर्षक है, लेकिन अब वह उस कंपनी के भाग्य से डरता है जिसके लिए उसने अपनी सेवानिवृत्ति बचत को जोखिम में डाला और एक नया बंधक निकाला।

सिद्धांत की बात।

इस मामले ने ब्राउन के कारोबार पर भारी असर डाला है। लॉगरहेड, जिसमें पांच लोग कार्यरत हैं, ने 2005 में अपनी शुरुआत के बाद से लगभग मिलियन मूल्य के रिंच बेचे हैं। आज राजस्व कंपनी के चरम पर आधा है, और मुकदमा नए खातों को जीतना कठिन बना देता है। ब्राउन कहते हैं, 'यह आपके सिर पर काले बादल के साथ व्यापार करने जैसा है।

अधिक दर्दनाक, पेटेंट लड़ाई भी ब्राउन की सबसे उत्कट मान्यताओं पर हमला है। सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण वह यू.एस. मैन्युफैक्चरिंग के लिए प्रतिबद्ध है, एक ऐसा स्टैंड जिसने उसे व्यवसाय की लागत दी है। 'मैं अमेरिकी स्टील, अमेरिकी निर्मित घटकों और अमेरिकी श्रम का उपयोग करता हूं,' वे कहते हैं। 'लेकिन इसे इस तरह बनाए रखने के लिए लगातार संघर्ष करना पड़ा है।'

ब्राउन की अन्य मान्यताएं अधिक सारगर्भित हैं। एक उद्यमी और एक अकादमिक की आत्मा के साथ आविष्कारक, उन्होंने प्रतिस्पर्धात्मक लाभ के एक संपूर्ण दर्शन की खेती करते हुए दशकों बिताए हैं, जिसे वे कहते हैं एक प्रक्रिया में सन्निहित है डिजाइन द्वारा अंतर . ब्राउन ने मूल रूप से उस प्रक्रिया पर केस स्टडी के आधार के रूप में रिंच बनाया। वह एक ऐसा उत्पाद चाहता था जिसका डिजाइन, निर्माण, व्यावसायीकरण, और सुरक्षा वह कदम दर कदम दस्तावेज कर सके, ताकि वह और अन्य इसे सिखा सकें।

एक सावधानीपूर्वक, गहन व्यक्ति जिसका पाठ्यक्रम जीवन 13 सिंगल-स्पेस पेजों तक चलता है --- 34 पेटेंट सहित - ब्राउन ने बायोनिक रिंच केस को एक थीसिस में शामिल किया जिसने उसे 2017 में कोवेंट्री विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। वह अब भेदभाव सिखाता है। नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में डिजाइन, जहां वह इंजीनियरिंग स्कूल में प्रोफेसर हैं।

ब्राउन कहते हैं, 'एकमात्र अवसर एक सफेद जगह में कुछ डिजाइन करना है जो मूल्य और प्रतिस्पर्धात्मक लाभ पैदा करता है और फिर इसकी रक्षा करता है। 'उसने मेरे दिमाग में एक भी कोटा नहीं बदला है।'

21 मार्च के लिए राशि चिन्ह

भाड़े के आविष्कारक।

ब्राउन की लड़ाई शिकागो के साउथ साइड में, जहां वह पले-बढ़े थे, उससे ज्यादा दूर नहीं चल रही है। उनके पिता स्टॉकयार्ड में काम करते थे। उनकी मां एक नर्स थीं। ब्राउन को अपनी पहली नौकरी 13 साल की उम्र में बर्तन धोने के लिए मिली। पड़ोस की कचरा रातों में परिवार बेचने के लिए टीवी ट्यूब और तांबे के तार की तलाश में इधर-उधर भागता था। वे घर छोड़े गए बाइक को ठीक करने के लिए लाते थे।

ब्राउन के पिता चाहते थे कि वह प्लंबर बने, लेकिन उसके पहले नियोक्ता ने पॉलीयूरेथेन फोम बनाया। वह एक स्टार्टअप में चला गया; फिर फोम इंसुलेशन के छिड़काव के लिए किट बनाने वाली कंपनी को। वहाँ रहते हुए, ब्राउन ने एक नए प्रकार का फोम डिस्पेंसर विकसित किया, जिसे उनके नियोक्ता ने पेटेंट कराया। उन्होंने उत्पाद को अद्यतन करना जारी रखा, इस प्रक्रिया में और अधिक पेटेंट प्राप्त किए। लेकिन ब्राउन ने कभी भी उस बौद्धिक संपदा से बहुत अधिक आर्थिक रूप से हासिल नहीं किया था जिसे उन्होंने बनाने में मदद की थी। तो उसके अगले नियोक्ता पर, 'मैंने मालिक से कहा कि अगर मैंने कोई पेटेंट बनाया है तो मुझे कंपनी को मिलने वाले लाभों का आधा चाहिए।'

उन पेटेंटों से आय के साथ, ब्राउन ने 1991 में, एक उत्पाद-विकास परामर्श फर्म, कॉन्सल-टेक लॉन्च किया। रिपीट बिजनेस जीतना आसान था, लेकिन नया बिजनेस कठिन था। वह अपने बढ़ते पेटेंट पोर्टफोलियो को दिखा सकता था लेकिन उन नई तकनीकों से बनाए गए उत्पादों को नहीं। हालांकि उनके उत्पादों ने कई पुरस्कार जीते, 'मैं इसके बारे में बात नहीं कर सका क्योंकि मैं यह नहीं कह सकता था कि मैंने वह उत्पाद विकसित किया है।'

संभावनाओं को चकाचौंध करने के लिए ब्राउन को अपने खुद के एक शोपीस की जरूरत थी। वह एक केस स्टडी भी बनाना चाहता था जिसमें डिजाइन प्रक्रिया द्वारा भिन्नता का दस्तावेजीकरण किया गया था जिसे वह परिष्कृत कर रहा था। उसके लिए उसे एक उत्पाद की आवश्यकता थी, 'कुछ लोग भुगतान करने को तैयार हैं, जो एक समस्या को हल करता है जिसे हर कोई पहचानता है,' ब्राउन कहते हैं।

एक सुंदर उपकरण।

2002 के वसंत में, ब्राउन ने अपने किशोर बेटे को परिवार के घास काटने की मशीन को लीफ-मल्चिंग से लॉन-कटिंग मोड में बदलने के लिए कहा। बेटा सरौता का उपयोग करना चाहता था क्योंकि पुर्जे गन से ढके हुए थे और पकड़ना मुश्किल था। ब्राउन ने आपत्ति जताई कि सरौता नट और बोल्ट को छीन लेगा। 'मैंने सोचा, क्या ऐसा उपकरण होना अच्छा नहीं होगा जो रिंच की तरह काम करे लेकिन सरौता की तरह पकड़ सके?' ब्राउन कहते हैं।

उनका समाधान बायोनिक रिंच था, जो एक एसएलआर कैमरा शटर के उद्घाटन और समापन तंत्र पर आधारित था। एडजस्टेबल टूल में दो हैंडल होते हैं जैसे कि एक रिंच की तरह एक के बजाय सरौता की एक जोड़ी। यह स्ट्रिपिंग को रोकने के लिए कोनों पर तनाव को दूर करते हुए, सभी छह सपाट पक्षों पर एक बोल्ट पकड़ता है। यह कसने और ढीले करने को आसान बनाने के लिए हाथ की पकड़ने वाली शक्ति को भी बढ़ाता है।

बायोनिक रिंच की शुरुआत 2005 में लास वेगास में नेशनल हार्डवेयर शो में हुई थी। जब सर्वश्रेष्ठ-इन-शो पुरस्कारों की घोषणा की गई, तो ब्राउन के रिंच ने पॉपुलर मैकेनिक्स के वर्ष के उत्पाद के साथ चले गए। इसने राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय डिजाइन प्रतियोगिताओं में अतिरिक्त सम्मान प्राप्त किया, जिससे खुदरा पूछताछ में भारी वृद्धि हुई। संभावित ग्राहकों को उत्पाद की नवीनता और डिजाइन पसंद आया। फिर आया स्टिकर का झटका।

लॉगरहेड का प्रारंभिक सुझाया गया खुदरा मूल्य .95 था: पारंपरिक समायोज्य वॉंच से दोगुने से भी अधिक। (आज बायोनिक रिंच की कीमत .95 और .95 के बीच है। कई नियमित वॉंच 10 डॉलर से कम में बिकते हैं।) ब्राउन पर कीमत कम करने का दबाव डाला गया, जिसका मतलब आउटसोर्सिंग होगा। 'मैंने कहा, 'यह एक अमेरिकी निर्मित उत्पाद है,'' वे कहते हैं। 'मैने मना कर दिया।'

इसलिए लॉगरहेड QVC, Amazon, और अपनी वेबसाइट के साथ-साथ कुछ खुदरा ग्राहकों, जैसे हार्डवेयर सहकारी समितियों Ace और True Value के माध्यम से बेचा गया। डैन हैरिस, जो शिकागो उपनगरों में दो ऐस हार्डवेयर स्टोर के मालिक हैं, ने अपनी शुरुआत के बाद से बायोनिक रिंच को चलाया है, और कहते हैं कि इसकी उच्च कीमत ने बिक्री को प्रभावित नहीं किया है। 'तथ्य यह है कि इसे यूएसए में डिज़ाइन और बनाया गया है, लोगों के लिए इसे खरीदने का एक बहुत ही मजबूत कारण है,' वे कहते हैं।

सियर्स हनीमून।

कुछ वर्षों के लिए, लॉगरहेड लगातार बढ़ता गया। लेकिन मंदी 'हमारे लिए आंत में एक मुक्का था,' ब्राउन कहते हैं। व्यवसाय कई उत्पाद पुनरावृत्तियों में निवेश कर रहा था और 21 प्रमुखों के साथ एक एर्गोनोमिक स्क्रूड्राइवर बिट डॉ को पेश किया था। सभी उत्पादों के लिए, ब्राउन ने अमेरिकी निर्मित टूलिंग पर जोर दिया, जो महंगा था। कंपनी ने इन्वेंट्री का निर्माण किया था जो अब स्थानांतरित नहीं हुई। खुदरा विक्रेता भुगतान करने में हिमनद रूप से धीमे थे।

लकड़हारे ने एक या दो साल तक संघर्ष किया। फिर 2009 में, सियर्स ने रिंच का परीक्षण करने के लिए कहा। उसने उस वर्ष 15,000 इकाइयों और अगले 70,000 इकाइयों का आदेश दिया। 2011 में, सियर्स ने 300,000 रिंच का ऑर्डर दिया, जो क्रिसमस से पहले बिक गया। ब्राउन ने टेलीविज़न विज्ञापनों पर लगभग 500,000 डॉलर खर्च किए, जो ग्राहकों को सीयर्स तक ले गए, जिसके बारे में उनका कहना है कि एक समय में उन्होंने अपने ऑर्डर को एक मिलियन रिंच तक बढ़ाने के लिए कहा था। फिर भी, वह कहते हैं, बातचीत के दौरान, सीयर्स ने ढोल बजाते हुए कहा: 'यदि आप चीन जाते हैं तो हम और अधिक बेच सकते हैं।'

लॉगरहेड ने सीयर्स को निकट-विशिष्टता देने के लिए नए ग्राहकों का पीछा करना बंद कर दिया और बढ़ी हुई मात्रा को संभालने के लिए यू.एस. आपूर्ति श्रृंखला स्थापित करना शुरू कर दिया। इसलिए ब्राउन तब घबरा गए, जब जून 2012 में, सियर्स ने अचानक संचार करना बंद कर दिया। 'रेडियो मौन,' वे कहते हैं।

सीयर्स तलाक।

2012 के पतन में, ब्राउन को एक उपभोक्ता से एक ईमेल प्राप्त हुआ जो बायोनिक रिंच का प्रशंसक था। ' इसने कहा, 'शिल्पकार में अपना उपकरण लाने के लिए बधाई। लेकिन मैं परेशान हूं कि आप इसके साथ चीन गए, '' ब्राउन कहते हैं। 'मैंने उसे वापस ईमेल किया और कहा, 'क्या आप इसे समझा सकते हैं?'

ब्राउन के संवाददाता ने सियर्स में क्रिसमस के प्रदर्शन में बायोनिक रिंच को देखकर बताया। ब्राउन ने उस आदमी से एक और रात भर इसे खरीदने को कहा। इसे क्राफ्ट्समैन का नाम दिया गया था, जो मूल रूप से सीयर्स के स्वामित्व वाली टूल लाइन थी। इसके अलावा: चीन में निर्मित।

ब्राउन ने अपनी कहानी बताई न्यूयॉर्क समय , आकस्मिकता पर काम करने के इच्छुक वकीलों की एक टीम की रुचि के लिए पर्याप्त मीडिया का ध्यान पैदा करना। पांच साल के लिए, उनके मुकदमे ने सिस्टम के माध्यम से गुड़-धीमी गति से घाव किया। मूल न्यायाधीश की मृत्यु हो गई। तीन महीने बाद, लॉगरहेड परीक्षण में जीत गया। सियर्स और एपेक्स ने हर्जाने पर एक नए परीक्षण का अनुरोध किया।

मामले के पहले न्यायाधीश ने पेटेंट के दावों को परिभाषित किया था जिस पर जूरी शासन करेगी। उनकी मृत्यु के बाद पदभार ग्रहण करने वाले न्यायाधीश ने उन दावों को खड़ा होने दिया लेकिन बाद में फैसला किया कि वह उनसे असहमत हैं। दिसंबर में, उसने दावों के अपने निर्माण के आधार पर एक नया परीक्षण दिया। दोनों पक्षों ने इसके बजाय एक सारांश निर्णय का अनुरोध किया। जुलाई में जज ने सियर्स और एपेक्स के पक्ष में फैसला सुनाया।

कर्क राशि का पुरुष और मेष राशि की महिला

(सियर्स ने एक बयान के साथ एक साक्षात्कार अनुरोध का जवाब दिया: 'सियर्स कोर्ट के फैसले से खुश हैं। हम अगले कदमों की प्रतीक्षा कर रहे हैं और इस मामले को अपने पीछे रख रहे हैं।' एपेक्स ने भी एक बयान के साथ जवाब दिया: 'एपेक्स टूल ग्रुप जिले से प्रसन्न है। अदालत का फैसला, यह मानते हुए कि हमारा उत्पाद कानून के मामले में लॉगरहेड के पेटेंट का उल्लंघन नहीं करता है। हम उम्मीद करते हैं कि अपील पर इस गैर-उल्लंघन निर्णय को बरकरार रखा जाएगा।')

ब्राउन का कहना है कि उन्होंने हमेशा मान लिया था कि मामला अपील के लिए जाएगा। लेकिन उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि लॉगरहेड आकर्षक होगा। 'यह एक काफ्का उपन्यास की तरह है,' वे कहते हैं।

एक अनिश्चित भविष्य।

स्पियर्स को उम्मीद है कि अपील अदालत के नियमों से पहले यह एक और साल होगा। वह बताती हैं कि सियर्स की दिवालियेपन की फाइलिंग परिणाम को प्रभावित नहीं करेगी, क्योंकि सियर्स और एपेक्स के बीच एक क्षतिपूर्ति समझौता मौजूद है, इसलिए एपेक्स एक उत्तरदायी है। इस बीच, ब्राउन और उनके बेटे, लॉगरहेड के व्यवसाय विकास निदेशक, नए ग्राहकों की संभावना और कंपनी के कर्ज का भुगतान करने का प्रयास करते हैं।

ब्राउन ने नवीन उपकरणों के एक पूरे परिवार को मंथन करने की कल्पना की थी, और उनके पास नए उत्पादों के लिए कई विचार हैं। लेकिन वह अमेरिकी निर्मित टूलींग को वहन नहीं कर सकता। उनका कहना है कि वह सकारात्मक रहने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि न्याय का पहिया चल रहा है। वह एक बड़े क्रिसमस प्रचार के उतरने की संभावना के बारे में बात करता है। वह अपने शिक्षण कार्य से प्यार करता है।

नॉर्थवेस्टर्न में, ब्राउन के छात्र अक्सर उनसे मामले के बारे में सवाल करते हैं। वे कहते हैं, 'मैं उनसे कहता हूं कि अगर आप नहीं लड़ते हैं, तो आप डिफ़ॉल्ट रूप से हार जाते हैं।' 'हम लड़ाई जारी रखेंगे।'