आप सोच सकते हैं कि रजाई बनाना कुछ ऐसा है जो आपकी बूढ़ी चाची बेटी अपने सुनहरे वर्षों में खुद को व्यस्त रखने के लिए करती है, लेकिन आप बहुत गलत होंगे।
क्विल्टिंग के अनुयायियों की संख्या सैकड़ों हजारों (यदि लाखों नहीं) में है और वे दुनिया भर में रहते हैं - मेलबर्न से मैनचेस्टर तक। वे इतने उत्साही हैं कि उनमें से १०,००० भी हैमिल्टन, मिसौरी - १,८०९ की आबादी वाला एक छोटा सा शहर - हर महीने प्रवास करते हैं। वे ज्यादातर जेनी दोन नाम की 22 साल की 57 वर्षीय दादी को श्रद्धांजलि देने आते हैं।
मिसौरी स्टार क्विल्ट कंपनी के सह-संस्थापक और जेनी के बेटे एलन डोन कहते हैं, 'इस साल पहले ही हम हैमिल्टन में 50 बस लोड कर चुके हैं।' 'वे यहां सिर्फ जेनी को गले लगाने के लिए आते हैं।'
हालांकि, ये लोग सिर्फ पर्यटक नहीं हैं। वे के सुपर प्रशंसक हैं मिसौरी स्टार रजाई कंपनी , एक रजाई बनाने वाला कपड़ा और आपूर्ति का व्यवसाय जिसे दून, उसकी बहन सारा गैलब्रेथ - एलन के सबसे अच्छे दोस्त डेव मिफसूद के साथ - ने अपनी मां के लिए एक साइड बिजनेस के रूप में लॉन्च किया। 2008 में यह आर्थिक संकट के चरम पर था और उनके पिता एक अखबार में मशीनिस्ट थे। बजट में कटौती के कारण, उन्होंने अपनी नौकरी रखने के लिए रात भर की पाली में काम करना शुरू कर दिया। 'वह ग्रे होने लगा। जब लोग सूरज को नहीं देखते हैं, तो यही रंग बदल जाता है, 'डॉन कहते हैं। तभी वह और उसकी बहन सोचने लगे कि उनके माता-पिता पैसे कमाने के लिए और क्या कर सकते हैं।
खैर, उन्होंने सोचा: माँ को सिलाई करना पसंद है। मिसौरी स्टार क्विल्ट्स कंपनी के लिए यही बीज था, जिसमें आज 184 कर्मचारी हैं, जो 20 मिलियन डॉलर के उत्तर में वार्षिक राजस्व में खींचता है और एक द्वि-मासिक पत्रिका प्रकाशित करता है जिसे कहा जाता है खंड मैथा . यह हैमिल्टन में 21 इमारतों का भी मालिक है (छह रजाई की दुकानें हैं) और यह शहर के तीन रेस्तरां में एक हिस्से का मालिक है, जिसे मिफसूद रजाई के डिज्नीलैंड को कॉल करना पसंद करता है।
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व्यवसाय ने लघु व्यवसाय प्रशासन के शीर्ष सम्मान को वर्ष के लघु व्यवसाय व्यक्ति के रूप में भी प्राप्त किया। एजेंसी ने अपने राष्ट्रीय लघु व्यवसाय सप्ताह के समापन समारोह में पुरस्कार प्रदान किया, जो शुक्रवार को वाशिंगटन, डीसी में हुआ था।
दून कहते हैं, 'हम सबसे भाग्यशाली कारोबारी लोग हैं।' 'हम हर सुबह उठते हैं और बस अपनी तरफ से पूरी कोशिश करते हैं।'
तो जेनी को गले लगाने के लिए लोग मीलों दूर से क्यों आते हैं? यह सब 2009 में वापस शुरू हुआ। जबकि जेनी का रजाई-परिष्करण व्यवसाय तेज था, शून्य मार्केटिंग डॉलर के साथ अधिक ग्राहकों को कैसे आकर्षित किया जाए, यह सवाल हैरान करने वाला था। मिफसूद और दोन ने सोचा: YouTube के बारे में क्या? हालांकि यह अभी भी एक नवजात उत्पाद था--डॉन बताते हैं कि YouTube तब लगभग दो या तीन साल पुराना था-लोग इसमें ट्यूनिंग कर रहे थे। इसलिए उन्होंने इसे आजमाया।
एक होम वीडियो कैमरा के साथ, दून ने जेनी को रजाई बनाने के काम पर फिल्माना शुरू कर दिया। ट्यूटोरियल की शुरुआत सिलाई करने, बल्लेबाजी करने और बहुत कुछ करने की युक्तियों के साथ हुई। वह धीरे-धीरे अधिक जटिल डिजाइनों और कपड़ों में बनने लगा। बहुत जल्द, लोग पूछ रहे थे कि क्या वे वही बना सकते हैं जो जेनी बना रही थी - एक ही रंग और कपड़े में। परिवार ने लोगों के घरों में कपड़ा और उपकरण भेजना शुरू कर दिया। इस तरह वे जेनी के साथ चल सकते थे। ऑर्डर आने लगे और नवंबर तक कंपनी के 220,000 YouTube सब्सक्राइबर हो गए। (अब इसके 50 मिलियन व्यूज के साथ करीब 250,000 सब्सक्राइबर हैं।)
'अब यूट्यूब एक ऐसी जगह है जहां कोई भी चीजें सीखने जा सकता है। हम वास्तव में सही समय पर पहुंचे, 'डॉन कहते हैं।
फिर भी, यह हमेशा आसान नहीं रहा। एक समय था जब गैलब्रेथ को कंपनी के पहले YouTube वीडियो में से एक पर जेनी के लिए कदम उठाना पड़ा क्योंकि जेनी गिर गई और उसका पैर टूट गया। एक समय ऐसा भी था जब कंपनी ने वेबसाइट पर एक विशेष प्रचार चलाया जिसने इतने क्लिक और रिफ्रेश को प्रेरित किया कि साइट पूरे एक सप्ताह के लिए बंद हो गई।
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दून कहते हैं, 'हम दुकान में बैठे रहे और एक हफ्ते तक कस्टमर केयर कॉल्स लिए।' वास्तव में, मिफसूद कहते हैं, 'हमारे पास वास्तव में कुछ ऐसे क्षण थे जब हमने सोचा था कि व्यवसाय जीवित नहीं रहेगा।'
लेकिन दून काउंटर करता है कि आप इन पलों को अपने नीचे नहीं आने दे सकते। 'दिन के अंत में, हम रजाई बना रहे हैं ... आपको काम करने के लिए ग्राहकों का एक अच्छा उद्योग कभी नहीं मिलेगा; वे सबसे प्यारे, सबसे ज्यादा देखभाल करने वाले, प्यार करने वाले लोग हैं। हमारे ग्राहकों ने हमें 250 क्रिसमस कार्ड भेजे,' वे कहते हैं। 'उन्हें रजाई सीखने में मदद करने से हमें बहुत संतुष्टि मिलती है, उस कौशल को उनके जीवन में वापस लाया जाता है। '
यह अजीब लगता है, लेकिन कंपनी की अब तक की पहुंच को देखते हुए, इसकी भविष्य की आकांक्षाएं कुछ भी नहीं हैं। 'वहाँ दक्षिण अमेरिका है जिसे सीखने की ज़रूरत है कि रजाई कैसे बनाई जाती है; एशिया को रजाई बनाना सीखना होगा,' दून कहते हैं। 'ऐसे लंबवत अवसर भी हैं जो रजाई के पूरक भी हैं।'
