क्यों इस संस्थापक ने अपनी कंपनी को 'ब्रह्मांड के सबसे उबाऊ लोगों' को बेच दिया

लगभग दो दशकों तक बिग अस फैन्स का नेतृत्व करने के बाद, केरी स्मिथ ने लेक्सिंगटन, केंटकी स्थित औद्योगिक प्रशंसक व्यवसाय को बेचने और अपने पार्ट-इनक्यूबेटर, पार्ट-वेंचर फर्म, द किचन में एक भूमिका निभाने का फैसला किया। स्मिथ बताता है इंक उसने अपने द्वारा बनाई गई कंपनी के साथ कुछ भावनात्मक संबंध क्यों महसूस किए, और उसने बिक्री मूल्य कैसे निर्धारित किया - पतली हवा से बाहर।

आपने कंपनी को बेचने के बारे में कब सोचना शुरू किया?

जब आप कोई कंपनी चला रहे होते हैं, तो आप उसे बेचने के बारे में नहीं सोच रहे होते हैं। कुछ लोगों ने पूछा, 'आपकी बाहर निकलने की रणनीति क्या है?' और मैं ऐसा था, 'तुम किस बारे में बात कर रहे हो?' जैसे-जैसे हम बड़े हुए, निजी इक्विटी फर्म लगातार हमारे दरवाजे पर दस्तक दे रही थीं। मैं जो जानना चाहता था वह था: क्या आप इस व्यवसाय को बढ़ाने में मेरी मदद कर सकते हैं? लेकिन उन्हें इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी। इसलिए डिस्कनेक्ट हो गया था। अंत में, शुरू करने के 18 साल बाद, मैंने अपने सीओओ से कहा कि मैं निराश था। मैंने कहा, 'मैं बस इस सामान से थक गया हूँ।'

आप जिस कीमत पर बेचना चाहते थे, उस कीमत के रूप में आप $500 मिलियन पर कैसे पहुंचे?

बेचना कुछ ऐसा नहीं था जिसे करने का मेरा इरादा था, और इसलिए मैंने वह नंबर चुना। यह किसी भी चीज़ से संबंधित नहीं था। यह एक अच्छी संख्या की तरह लग रहा था। तो, अगर किसी ने कहा, 'मैं आपको $49 9 मिलियन की पेशकश करूंगा,' यह ऐसा है, 'अरे, मेरे पास एक विचार है: भाड़ में जाओ। मेरी दिलचस्पी की एकमात्र संख्या $500 मिलियन है। मैं डिकर नहीं होने वाला।' और हमने नहीं किया।

खरीदार चुनने को लेकर आप कितने खास थे?

दिन के अंत में, हालांकि मुझे वास्तव में व्यवसाय की परवाह थी, यह मेरा बच्चा नहीं है। आप हमेशा लोगों से प्यार करते हैं, लेकिन प्रशंसक एक उत्पाद हैं। हम यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि खरीदार केवल दरवाजे न खोलें और सभी को जाने के लिए कहें। लेकिन इसके अलावा, यह गम की एक छड़ी खरीदने जैसा है: यह मेरा है जब तक आप मुझे इसके लिए भुगतान नहीं करते- और फिर यह आपका है।

क्या आपको निजी इक्विटी को बेचने के बारे में कोई शंका थी?

निजी इक्विटी निवेशकों के बारे में बात यह है कि वे सभी एक ही बात कहते हैं: 'आपने जो किया है, हम वास्तव में उसका सम्मान करते हैं। हम इसे बढ़ाना जारी रखना चाहते हैं, क्योंकि हम चाहते हैं कि आप इस पर गर्व करें।' लेकिन उन्हें वापसी करने में दिलचस्पी है। इसमें कुछ भी गलत नहीं है - यह सिर्फ एक अलग प्रकार का व्यवसाय है। वे बैंकर हैं। पूरे ब्रह्मांड में सबसे उबाऊ लोग। यह ऐसा है जैसे आप उपक्रमकर्ता के पास गए और आप एक ताबूत निकाल रहे थे, और वे आपको यह समझाने की कोशिश कर रहे थे कि वे वास्तव में आपके बाद के जीवन की परवाह करते हैं। मुझे एक विराम दें। आप सिर्फ लोगों को जमीन पर रख रहे हैं।