एक आम है जब आप पहली बार डॉ. ब्रोनर का मैजिक सोप खरीदते हैं तो यह कहानी सामने आती है। यह स्टोर में शुरू होता है, जहां बोतलें, उनके चमकीले रंग के, टेक्स्ट-भारी लेबल के साथ, इलाज की तरह लाइन-सब कुछ विक्षिप्त दवा आदमी से। तुम एक उठाओ। बाद में, शॉवर में, आपके निचले क्षेत्रों में झाग बनने के बाद एक अजीब सी झुनझुनी सनसनी होती है। तभी आप बोतल को करीब से पढ़ने के लिए फिर से उसके पास पहुंचते हैं।
माओ, जीसस, हिलेल, आइंस्टीन और जॉर्ज वाशिंगटन के उद्धरण हैं। नैतिक एबीसी नामक कुछ है, जो अंतरिक्ष यान पृथ्वी पर सभी मनुष्यों को एकजुट करने के लिए एक दर्शन प्रतीत होता है। आपके 'मन-शरीर-आत्मा-आत्मा' को तुरंत शुद्ध करने के लिए बहुत सारे धार्मिक उपहास, विस्मयादिबोधक चिह्नों की एक उदार खुराक और निर्देश हैं।
अब आप पहले से कहीं अधिक उत्सुक हैं। और यदि आप लेबल को पर्याप्त रूप से पढ़ लेते हैं और तौलने के बाद Google डॉ. ब्रोनर के साथ ऐसा होता है, तो आप स्वर्गीय इमानुएल ब्रोनर की कहानी की खोज करेंगे, जो विचित्र कथा की तरह पढ़ता है। (हम इसे शीघ्र ही प्राप्त करेंगे।) वह कहानी तो बस शुरुआत है।
ब्रोनर की कहानी उत्तरी अमेरिका में सबसे ज्यादा बिकने वाले ऑर्गेनिक लिक्विड और बार सोप ब्रांड की कहानी भी है। 2011 में डॉ. ब्रोनर की बिक्री मिलियन से अधिक थी। यह पिछले 12 वर्षों में 1,000 प्रतिशत से अधिक बढ़ी है। 1998 से कंपनी के अध्यक्ष, 38 वर्षीय डेविड ब्रोनर, एक पोनीटेल्ड मारिजुआना कार्यकर्ता हैं, जो एक इंद्रधनुष मर्सिडीज चलाते हैं जो फ्रेंच फ्राई ग्रीस पर चलती है। डेविड इमानुएल ब्रोनर के पोते हैं, और, अपने छोटे भाई माइकल के साथ, उन्होंने डॉ ब्रोनर को तत्काल पहचानने योग्य ब्रांड और टिकाऊ व्यापार में अग्रणी बना दिया है, इसकी लंबवत एकीकृत कार्बनिक और निष्पक्ष व्यापार आपूर्ति श्रृंखला से इसकी अत्यधिक प्रगतिशील श्रम प्रथाएं—विज्ञापन पर एक पैसा भी खर्च किए बिना।
ऐसे समय में स्वतंत्र रहकर जब अन्य हिप्पी-ईश पर्सनल-केयर ब्रांड जैसे कि बर्ट्स बीज़ और टॉम्स ऑफ़ मेन को प्रमुख उपभोक्ता-वस्तु कंपनियों (क्रमशः क्लोरॉक्स और कोलगेट-पामोलिव) द्वारा खरीदा गया है, डॉ. ब्रोंनर सक्षम हैं। एक प्रकार की मौलिक शुद्धता का अनुसरण करें जो पारंपरिक व्यावसायिक तर्क को धता बताती है।
लेकिन पहले, कुछ पृष्ठभूमि।
इमानुएल ब्रोनर जर्मनी के छोटे शहर हेइलब्रॉन से तीसरी पीढ़ी के यहूदी मास्टर साबुन निर्माता थे। (ब्रोनर परिवार, जर्मनी में हेइलब्रोनर्स के रूप में जाना जाता है, तरल साबुन का व्यवसायीकरण किया।) नाजियों के उदय से चिंतित, इमानुएल 1929 में 21 साल की उम्र में मिल्वौकी में आकर अमेरिकी साबुन कंपनियों के लिए परामर्श शुरू कर दिया।
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एक स्वयंभू दार्शनिक, इमानुएल ने अमेरिका के चारों ओर यात्रा करके नाजियों को जवाब दिया, एक योजना के बारे में व्याख्यान दिया जो वह विश्व शांति प्राप्त करने के लिए विकसित कर रहा था- नैतिक एबीसी, उन्होंने इसे बुलाया। मूल विचार सरल था: यदि लोग अपने धार्मिक और जातीय मतभेदों पर ध्यान केंद्रित करना बंद कर देते हैं और सामान्य आधार पाते हैं, तो हम सभी बेहतर होंगे। हम सभी इंसान हैं, और हम सभी को इस स्पेसशिप अर्थ को साझा करना है। यह एक सामयिक संदेश था, इसके निराला उपक्रमों के बावजूद, और उसने भीड़ खींचना शुरू कर दिया।
1940 के दशक में त्रासदी हुई। सबसे पहले, इमानुएल को यह खबर मिली कि उसके माता-पिता, जो जर्मनी में पीछे रह गए थे, नाजी मृत्यु शिविरों में मारे गए थे। फिर, उनकी पत्नी, उनके दो बेटों और एक बेटी की मां बीमार पड़ गईं और उनकी मृत्यु हो गई। जैसा कि उन्होंने हमेशा किया, इमानुएल ने नैतिक एबीसी में गहराई से गोता लगाकर जवाब दिया- इस हद तक कि उन्होंने अपने बच्चों को पालक देखभाल में रखा ताकि वह पितृत्व के विचलन के बिना व्याख्यान जारी रख सकें।
एक अनसुने दर्शक के लिए, इमानुएल एक स्थिर आदमी की तरह नहीं लग सकता था। उनकी बोलने की शैली में चीख-पुकार मच गई थी, जो उनके क्लिप्ड जर्मन लहजे में लगभग हिंसक लग सकती थी। 1947 में, बिना परमिट के सार्वजनिक भाषण देने के बाद उन्हें शिकागो में गिरफ्तार कर लिया गया और एक मानसिक संस्थान के लिए प्रतिबद्ध थे, जहाँ उन्होंने सदमे का इलाज किया। वह भाग गया और दक्षिणी कैलिफोर्निया के लिए अपना रास्ता बना लिया, जहां उसने खुद को एक रब्बी और एक डॉक्टर कहना शुरू कर दिया और आरोप लगाया कि वह अल्बर्ट आइंस्टीन का भतीजा था (इनमें से कोई भी सच नहीं था)।
जैसे ही उन्होंने एलए के आसपास अपना व्याख्यान फिर से उठाया, उन्होंने अपने परिवार-नुस्खा पेपरमिंट साबुन की बोतलें किनारे पर देना शुरू कर दिया। आखिरकार, उसने महसूस किया कि लोग साबुन के लिए आ रहे हैं और उसकी बात सुनने के लिए इधर-उधर नहीं चिपके हुए हैं, इसलिए उसने बोतलों पर अपना संदेश छापना शुरू कर दिया और उन्हें बेचना शुरू कर दिया। डॉ ब्रोनर के जादू साबुन का जन्म हुआ। नैतिक एबीसी एक 30,000-शब्द के पेंच में विकसित हुआ कि इमानुएल अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए हर दिन ठीक-ठाक होगा, अपने वफादार सहायक को मार्ग निर्धारित करेगा जब तक कि वह आक्रोश, कविता और स्टैकेटो विराम चिह्न के इष्टतम स्तर को प्राप्त नहीं कर लेता।
एक व्यवसाय के रूप में, डॉ ब्रोनर ने कभी भी अपने प्रसिद्ध लेबल के समान पॉलिश का स्तर हासिल नहीं किया। 1960 के दशक के उत्तरार्ध में साबुन की लोकप्रियता का एक संक्षिप्त क्षण था - हिप्पी ने ऑल-वन संदेश खोदा, और यह निकला कि बहुमुखी साबुन बाहरी स्नान के लिए उपयोगी था - लेकिन कंपनी आने वाले वर्षों में स्थिर हो गई। दशकों तक वार्षिक बिक्री लगभग मिलियन रही, जब तक कि 1980 के दशक की शुरुआत में, सब कुछ लगभग समाप्त नहीं हो गया।
डेविड कहते हैं, 'इस कंपनी का डीएनए है, मेरे दादाजी ने इसे मूल रूप से एक गैर-लाभकारी धार्मिक संगठन के रूप में चलाया था। जब आईआरएस ने आखिरकार उसे पकड़ लिया, तो यह पता चला कि इमानुएल पर पिछले करों में $ 1.3 मिलियन का बकाया है, और 1985 में, कंपनी को दिवालिया होने के लिए मजबूर किया गया था। इमानुएल पार्किंसन रोग से पीड़ित थे और अंधे हो गए थे, और इस महत्वपूर्ण मोड़ पर उन्हें निमोनिया भी हो गया था। कंपनी गायब हो जाती अगर यह उनके बेटे जिम (डेविड के पिता) के लिए नहीं होता, जिन्होंने अपनी नाराजगी को दूर किया कि कैसे उन्हें उठाया गया था और जहाज को सही करने के लिए कदम रखा था।
डेविड ब्रोनर एक लाल डॉ. ब्रोनर की पोलो शर्ट, जेब पर रास्ता पट्टी के साथ बैगी ब्लैक हेम्प चिनोस, और प्रस्ताव 19 के लिए लोगो के साथ एक काला विंडब्रेकर, मारिजुआना को वैध बनाने के लिए 2010 कैलिफोर्निया मतपत्र की असफल पहल। हम डॉ ब्रोनर के विश्व मुख्यालय में उनके कार्यालय में बैठे हैं, जो सैन डिएगो के उत्तर में राजमार्ग 78 से कम इमारतों का एक वारेन है। चमकदार नीली दीवार के सामने एक नारंगी रंग का वेलोर सोफा है, कुछ कार-स्टीरियो भागों को फर्श पर रखा गया है, और डेस्क पर A Confederacy of Dunces की एक प्रति है।
डेविड इस कंपनी को चलाने के लिए बड़ा नहीं हुआ। उनके पिता, जिम, एक सफल औद्योगिक रसायनज्ञ, इमानुएल की तरह कुछ भी नहीं थे, और डेविड का पालन-पोषण उपनगरीय एलए में एक रूढ़िवादी घराने में हुआ था, जहाँ उनका अपने विलक्षण दादा के साथ बहुत कम संपर्क था। डेविड याद करते हैं, 'आप उनसे मानवीय स्तर पर बात नहीं कर सकते थे।' 'यह सिर्फ ये तीर थे। 'हम स्पेसशिप अर्थ को एकजुट करने की बात क्यों नहीं कर रहे हैं? क्या अधिक महत्वपूर्ण है?'
'मेरे पिताजी पृथ्वी से बहुत अधिक नीचे थे। उन्होंने सभी ब्रह्मांडीय सामानों की परवाह नहीं की। जैसे ही मेरे दादाजी इसके बारे में बात करना शुरू करेंगे, वे कहेंगे, 'मैं वह बकवास नहीं सुनना चाहता!'
डेविड ने हार्वर्ड के लिए कैलिफोर्निया छोड़ दिया और 1995 में जीव विज्ञान की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जिसके बाद उन्होंने कुछ महीनों के साहसिक कार्य के लिए यूरेल पास के साथ बाहर निकलने का फैसला किया। उनका दूसरा पड़ाव एम्स्टर्डम था, और यहीं से उनके लिए चीजें बदलने लगीं।
डेविड कहते हैं, 'एम्स्टर्डम में ये सभी स्क्वाट समुदाय हैं, जो परित्यक्त इमारतों में रहने वाले लोगों के इस दिलचस्प अंतरराष्ट्रीय स्पेक्ट्रम के साथ हैं। 'मैं दृश्य में चूसा गया।' वह शीर्ष मंजिल पर एक मारिजुआना फार्म के साथ एक स्क्वाट में चले गए और अपनी पूर्व पहचान को छोड़ दिया। वे जिन लोगों से मिले थे, उनके द्वारा राजनीतिक और सामाजिक रूप से कट्टरपंथी बन रहे थे, और जिसे वे 'विशाल साइकेडेलिक अनुभव कहते हैं, जिसने मुझे पूरी तरह से खोल दिया' - सच्चाई और पाखंड, अमेरिकी दवा नीति, और उनके उद्देश्य जैसी चीजों पर नशीली दवाओं के प्रतिबिंब थे। जिंदगी।
'मेरे गरीब माता-पिता,' अब वे कहते हैं। कुछ महीनों के बाद, वह एक छेदी हुई जीभ, एक नया शाकाहारी भोजन, और अपनी सारी संपत्ति बेचने की योजना के साथ कैलिफोर्निया के लिए उड़ान भरी और जीवनयापन के लिए भांग उगाना शुरू करने के लिए जितनी जल्दी हो सके एम्स्टर्डम वापस चले गए। योजना टिकी नहीं थी, और वह जल्द ही कैम्ब्रिज में वापस आ गया, पूर्वी धर्मों के बारे में पढ़ रहा था, जबकि उसकी प्रेमिका, क्रिस लिन (अब क्रिस लिन-ब्रोनर) ने स्कूल समाप्त कर लिया था। पहली बार, उन्होंने अपने दादा की कंपनी के बारे में गंभीरता से सोचना शुरू किया और माना कि यह उनके नए कट्टरवाद के लिए एक मंच हो सकता है।
जब लिन गर्भवती हुई और दंपति ने फैसला किया कि वे शादी करेंगे और कैलिफोर्निया चले जाएंगे, डेविड इमानुएल से मिलने गया, जिसका पार्किंसन इस हद तक आगे बढ़ गया था कि वह आखिरकार अच्छे के लिए कंपनी से दूर हो गया था। (जिम, जिसने कंपनी को ठोस आधार पर प्राप्त करने के बाद उससे दूरी बनाए रखी थी, फिर से नियंत्रण में था।) डेविड याद करते हैं, 'उस समय वह बहुत दूर चला गया था, इसलिए उससे निपटना बहुत आसान था।' 'मैं वहाँ बैठा था, उसके बालों में कंघी कर रहा था, और वह मुझे देखकर मुस्कुरा रहा था। मैंने उससे कहा कि मैं अपनी खुद की विश्वास प्रणाली की समझ की स्थिति में पहुंच गया हूं, और इसने मुझे अंततः उसकी पूरी बात समझने के लिए प्रेरित किया। 'आप कह रहे थे! वह सब पागल सामान!' '
इमानुएल की मृत्यु 7 मार्च 1997 को हुई थी, उसी दिन डेविड और क्रिस की बेटी का जन्म हुआ था। एक महीने बाद, डेविड, जो 24 वर्ष का था, ने अपने पिता को बताया कि वह पारिवारिक व्यवसाय में काम करने के लिए तैयार है। उसके कुछ ही महीनों बाद, जिम ब्रोनर को स्टेज 4 फेफड़ों का कैंसर होने का पता चला। एक साल बाद, जिम का निधन हो गया।
'कुछ भी नहीं है ठीक से तैयार किए गए साबुन की तुलना में अधिक सुरुचिपूर्ण। यह सबसे खूबसूरत झाग है, बेहतरीन स्किन-फील है, बेहतरीन आफ्टर-फील है। आप मूल रूप से हमारा साबुन खा सकते हैं, 'डेविड कहते हैं, और रुकते हैं। 'लेकिन मैं इसकी सिफारिश नहीं करूंगा। आप कच्चा माल खा सकते हैं। आप इससे अपने दाँत ब्रश कर सकते हैं।' वह एक सच्चे साबुन के बीच के अंतर को समझाने की कोशिश कर रहा है, जैसे डॉ ब्रोनर, और साबुन जैसे डिटर्जेंट उत्पाद जो हम में से अधिकांश हर दिन उपयोग करते हैं-दुनिया के ब्यूटी बार और बॉडी वॉश।
इसके सबसे मूल में, अंतर प्राकृतिक अवयवों बनाम सिंथेटिक वाले का है। साबुन और डिटर्जेंट सामान की सफाई में लगभग समान रूप से प्रभावी होते हैं, लेकिन अधिकांश डिटर्जेंट कम से कम गैर-नवीकरणीय पेट्रोकेमिकल्स से बने होते हैं (क्योंकि यह उस तरह से सस्ता होता है) और इसमें फोमिंग एजेंटों, संरक्षकों और सुगंधों का एक रासायनिक कॉकटेल शामिल होता है, जो कि बड़े पैमाने पर होता है। कभी परीक्षण नहीं किया गया और मानव उपभोग के लिए सुरक्षित पाया गया।
असली साबुन की दुनिया में, शुद्धता के अन्य स्तर हैं जो ब्रांडों को अलग करते हैं। अधिकांश बड़े पैमाने पर उत्पादित साबुन जानवरों की चर्बी जैसे लोंगो (बीफ वसा) या लार्ड (सुअर या मटन वसा) से बने होते हैं। उदाहरण के लिए, हाथीदांत साबुन, लोंगो से बनाया जाता है। प्राकृतिक साबुन गैर-पशु वसा जैसे जैतून का तेल, नारियल तेल और ताड़ के तेल से बनाए जाते हैं।
नकली साबुन और प्राकृतिक साबुन के बीच का अंतर डेविड ब्रोनर को कंपनी में शामिल होने के लिए प्रेरित करने के मूल में है, और यही वह चीज है जो आज भी उसे प्रेरित करती है-इसे साबुन में सच्चाई कहते हैं। दरअसल, डेविड के तहत कंपनी के इतिहास का पता लगाने के लिए शुद्धता के बढ़ते स्तरों को प्राप्त करने के लिए एक खोज का पालन करना है।
सालों से, डॉ ब्रोनर के साबुन में एक अज्ञात घटक, कारमेल रंग शामिल था। यह अस्वीकार्य होगा, डेविड ने 1999 में रंग रखने और इसे लेबल पर सूचीबद्ध नहीं करने का फैसला किया। लेकिन एक अनावश्यक घटक को सूचीबद्ध करना शुरू करना भी उतना ही अस्वीकार्य होगा; डाई-हार्ड ग्राहक मान लेंगे कि नया आदमी साबुन की अखंडता से समझौता कर रहा है। केवल सामग्री को खींचना कोई विकल्प नहीं था, क्योंकि ग्राहक रंग में बदलाव को नोटिस करेंगे और मान लेंगे कि वह साबुन को पतला कर रहा है। जवाब, उन्होंने फैसला किया, कारमेल रंग खींचना था, लेकिन कुछ बेहतर जोड़ने का अवसर लेना: भांग का तेल, जो चिकना झाग बनाएगा। यहां तक कि अगर लोगों ने रंग परिवर्तन पर ध्यान दिया, तो वे बेहतर त्वचा-अनुभव को भी देख सकते हैं।
डेविड के कार्यकाल में बदलाव एक साल बाद आया, और यह एक महत्वपूर्ण क्षण था, क्योंकि इसने उन्हें कंपनी को उन मुद्दों के बारे में बात करने के लिए एक मंच के रूप में उपयोग करने की अनुमति दी, जिनका वास्तव में साबुन से कोई लेना-देना नहीं था, जितना कि उनके दादा के पास था। डेविड कहते हैं, 'हमें भांग पसंद करने के कारणों में से एक यह था कि यह गर्म मुद्दों के एक समूह में था। 'पर्यावरण के मुद्दे, और दवा नीति भी।' भांग एक उल्लेखनीय उपयोगी पौधा है: यह ओमेगा -3 फैटी एसिड का एक अच्छा आहार स्रोत है; इसे बिना कीटनाशकों के आसानी से उगाया जा सकता है; इसका फाइबर विशेष रूप से मजबूत है; और, जैसा कि डॉ. ब्रोनर ने पाया था, इसका तेल साबुन में एक अच्छा प्राकृतिक योजक है। ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन के पास मारिजुआना के साथ गांजा को मिलाने का एक लंबा इतिहास था, और यह सिर्फ उस तरह की चीज थी जिसने डेविड को काम दिया। अपने उत्पाद में भांग जोड़ना सरकार के लिए एक अच्छी मध्यमा उंगली होगी।
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उन्होंने 2001 में चीजों को एक कदम आगे बढ़ाया, जब बुश प्रशासन ने कनाडा की सीमा पर भांग के बीज और भांग के तेल के शिपमेंट को जब्त करना शुरू कर दिया। डेविड ने डीईए पर मुकदमा चलाने में औद्योगिक भांग उद्योग का नेतृत्व करने का फैसला किया, और डीईए के मुख्यालय के बाहर एक बूथ से गांजा ग्रेनोला और पोस्ता-बीज बैगल्स के नमूनों की सेवा जैसे प्रचार स्टंट की एक श्रृंखला शुरू की- तर्क यह है कि इलाज करने का कोई कारण नहीं था औद्योगिक भांग, जिसमें केवल नशीला THC की मात्रा का पता चलता है, किसी भी तरह से खसखस से अलग होता है, जिसमें अफीम की मात्रा होती है। कानूनी झड़पों की एक लंबी श्रृंखला के बाद, एजेंसी ने नीति को उलट दिया।
मुकदमा दायर करना अब डॉ ब्रोनर के व्यवसाय का एक अर्ध-नियमित हिस्सा है क्योंकि कंपनी अपने बाजार की स्थिति को सबसे शुद्ध उत्पाद के रूप में पेश करती है और फिर जर्मन चरवाहे की तरह इसकी रक्षा करती है। शायद सबसे प्रमुखता से, डेविड अपने प्रतियोगियों सहित Estée Lauder, जेसन के एक झुंड के खिलाफ मुकदमा, और मेरा चेहरा-के लिए चुंबन झूठा जैविक के रूप में अपने उत्पादों का विज्ञापन करने के लिए 2008 में फैसला किया। डॉ. ब्रोनर ने अमेरिकी कृषि विभाग के राष्ट्रीय जैविक कार्यक्रम के तहत प्रमाणित पहले प्रमुख व्यक्तिगत देखभाल ब्रांडों में से एक बनने के लिए संघर्ष करते हुए वर्षों बिताए थे। लेकिन क्योंकि यूएसडीए के पास व्यक्तिगत देखभाल ब्रांडों को अपने उत्पादों को जैविक या प्राकृतिक कहने से रोकने के लिए कोई नियम नहीं था (और नहीं) जो भी मानकों का पालन करने के लिए चुना गया था, छद्म कार्बनिक ब्रांड डॉ ब्रोनर को कम करने में सक्षम थे। लड़ाई प्रभावी रूप से समाप्त हो गई जब होल फूड्स ने कदम रखा और आपत्तिजनक कंपनियों को एक अल्टीमेटम दिया: 12 महीनों के भीतर अपने कार्य को साफ करें, या आप हमारे स्टोर से बाहर हैं।
जब डॉ. ब्रोनर अपने शेष उद्योग को जैविक अखंडता में खींचने में व्यस्त थे, डेविड ने अपनी कंपनी के लिए बार को और भी ऊंचा करने का फैसला किया। निष्पक्ष श्रम प्रथाएं लंबे समय से कंपनी के लिए एक मुख्य मुद्दा रही हैं, एक अवधारणा पर वापस जाने के लिए इमानुएल को रचनात्मक पूंजीवाद कहा जाता है, जिसके बारे में बात करना पसंद था, जिसमें कहा गया था कि आपको 'लाभ को कामगारों और उस भूमि के साथ बाँट दो जिससे तूने बनाया है।' 2001 में, डेविड, माइकल और उनकी मां, ट्रुडी ब्रोनर, जो कंपनी के सीएफओ हैं, यह संहिताबद्ध करने के लिए बैठ गए कि वे इस अवधारणा को कैसे क्रियान्वित करेंगे। कंपनी के पहले से ही उदार लाभों (पूरी तरह से भुगतान की गई स्वास्थ्य योजना, वेतन के 15 प्रतिशत के बराबर सेवानिवृत्ति-योजना योगदान) के लिए, उन्होंने पूर्णकालिक कर्मचारियों के लिए 25 प्रतिशत वार्षिक बोनस जोड़ा। उच्चतम कार्यकारी वेतन सबसे कम वेतन पाने वाले वेयरहाउस कर्मचारी के वेतन के पांच गुना पर छाया हुआ है, जिसका अर्थ है कि डेविड प्रति वर्ष लगभग 200,000 डॉलर कमाता है।
2005 में, डेविड ने फैसला किया कि वह अच्छे विवेक से उन कार्यों से कच्चा माल नहीं खरीद सकता जो श्रम प्रथाओं को गंभीरता से नहीं लेते थे, इसलिए उन्होंने कंपनी के सभी प्रमुख अवयवों को प्रमाणित निष्पक्ष व्यापार में बदलने का दो साल का लक्ष्य निर्धारित किया। केवल एक ही समस्या: किसी को भी प्रमाणित जैविक और निष्पक्ष-व्यापार फार्म नहीं मिले जो उनमें से कुछ अवयवों का उत्पादन करते हों।
समाधान: खेती व्यवसाय में उतरें। 2008 तक, डॉ. ब्रोनर के पास श्रीलंका में एक 200-कर्मचारी मेला-व्यापार नारियल-तेल संचालन और घाना में एक 150-कर्मचारी ताड़-तेल संयंत्र था, और उन्होंने भारत में एक पेपरमिंट-ऑयल ऑपरेशन में भागीदारी की थी। हो सकता है कि अब तक की सबसे दुस्साहसी निष्पक्ष-व्यापार परियोजना एक साझेदारी रही हो जो वेस्ट बैंक और इज़राइल में किसानों के जैतून के तेल को जोड़ती है, और इजरायल-फिलिस्तीनी सह-अस्तित्व का प्रतीक बन गई है। इमानुएल ब्रोनर को गर्व होगा।
निष्पक्ष व्यापार जाना सस्ता नहीं रहा है। स्टार्ट-अप लागत के अलावा, डॉ ब्रोनर 10 प्रतिशत प्रीमियम का भुगतान करता है, जो कि कुओं की खुदाई जैसी सामुदायिक विकास परियोजनाओं के लिए समर्पित है, जो किसानों को उनके द्वारा प्रदान किए जाने वाले कच्चे माल के लिए भुगतान करता है। और निश्चित रूप से, इसका मतलब बेहतर मानकों को स्थापित करने और तथाकथित फेयरवाशिंग से लड़ने के लिए लड़ाई की एक और श्रृंखला है, जिसमें निर्माता किसी उत्पाद में एक बड़े फेयर ट्रेड को लेबल पर रखने के लिए पर्याप्त उचित-व्यापार सामग्री का उपयोग करते हैं।
डेविड बिना किसी हिचकिचाहट के कहता है कि वह जो काम करता है वह उसके लिए पैसे से ज्यादा महत्वपूर्ण है। लेकिन कंपनी के स्वस्थ बॉटम लाइन में सबसे बड़े योगदानकर्ताओं में से एक जागरूकता है जो इसकी सक्रियता के परिणामस्वरूप होती है। 'एक्टिविस्ट मिशन के कारण, हमने कुछ अद्भुत लोगों को आकर्षित किया है और व्यवसाय प्रबंधन में अपनी व्यावसायिकता और विशेषज्ञता को बढ़ाने में सक्षम हैं- वित्तीय रिपोर्टिंग, इन्वेंट्री नियंत्रण, बिक्री,' वे कहते हैं। 'और अपने राजस्व का 10 प्रतिशत विज्ञापन पर खर्च करने के बजाय, एक नियमित कॉस्मेटिक कंपनी की तरह, हम इसे सक्रियता पर खर्च कर रहे हैं।' और वैसे भी विज्ञापन के समान प्रभाव प्राप्त करना।
अगर डेविड ब्रोनर एक प्रकार के धर्मी योद्धा राजा के रूप में सामने आता है, उसका भाई, माइकल, राजा के दूर के मिडवेस्टर्न रिश्तेदार की तरह है। माइकल, जिनके छोटे बाल हैं और, जिस दिन मैं उनसे मिला, उन्होंने ग्रीन बे पैकर्स जर्सी पहनी हुई थी, जो समझदारी का परिचय देता है। 'मेरा भाई मिशन संचालित है, जबकि मैं अधिक उत्पाद संचालित हूं,' माइकल कहते हैं। 'वह प्रगतिशील उपायों को आगे बढ़ाने के लिए देख रहे हैं जो लोग नहीं जानते कि वे चाहते हैं। मैं देख रहा हूं कि लोग क्या चाहते हैं। और कंपनी को दोनों की जरूरत है।'
नई उत्पाद श्रेणियों में विस्तार करने के डॉ ब्रोनर के प्रयासों में यह संतुलन अधिनियम शायद सबसे स्पष्ट रूप से खेला गया है। तरल साबुन हमेशा सबसे लोकप्रिय उत्पाद रहा है - यह लगभग 75 प्रतिशत बिक्री करता है - लेकिन यह उस तरह से फिट नहीं होता जिस तरह से लोग तरल साबुन का उपयोग करते हैं। यह आपके विशिष्ट तरल साबुन की तुलना में कम चिपचिपा होता है, लेकिन वास्तव में यह कहीं अधिक केंद्रित होता है। जबकि अधिकांश पंप साबुन में लगभग 10 प्रतिशत साबुन और 90 प्रतिशत पानी होता है (चिपचिपापन गाढ़ेपन से आता है), डॉ। ब्रोंनर लगभग 40 प्रतिशत साबुन है। इसलिए यदि आप साबुन को पंप की बोतल में डालते हैं, तो तंत्र बंद हो जाएगा, और अनिवार्य रूप से साबुन एक अप्रत्याशित कोण पर बाहर निकल जाएगा, शायद आपकी आंख में। (बोतल पर इसके बारे में वास्तव में एक चेतावनी है।)
माइकल कहते हैं, 'कोई भी उत्पाद इंजीनियर या बाज़ारिया इस तरह का उत्पाद नहीं बनाएगा अगर वे अभी शुरुआत कर रहे हों।' 'इसके बारे में सब कुछ अपरंपरागत है। लेकिन यह वास्तव में हमें काफी सुरक्षित स्थिति में रखता है। इसके साथ कौन सा प्रतियोगी आने वाला है? और अगर वे ऐसा करते हैं, तो इसे अप्रामाणिक माना जाएगा।'
क्लासिक तरल और बार साबुन के अलावा, एक घरेलू क्लीनर, और बालों की देखभाल के उत्पादों की एक नई लाइन, डॉ ब्रोनर ने पिछले पांच वर्षों में होंठ बाम, बॉडी बाम, लोशन और शेविंग जेल में विस्तार किया है। हालांकि, सबसे उत्साही डॉ. ब्रोनर के प्रशंसकों को भी यह नहीं पता होगा, क्योंकि सभी नए उत्पादों को नए लेबल के साथ लॉन्च किया गया था। इमानुएल और नैतिक एबीसी के सभी संदर्भ, यहां तक कि सभी घने पाठ, और उनके स्थान पर पृथ्वी के चारों ओर एक आलिंगन में दो हाथों की एक साधारण तस्वीर थी। कंपनी एक नए तरह के हैंड सोप बनाने तक चली गई जो पंप की बोतल में ठीक काम करता था। यह एक रणनीति तैयार की गई थी क्योंकि कंपनी ने मुख्यधारा के स्टोरों में विस्तार करना शुरू कर दिया था।
हालाँकि, नए, अधिक मुख्यधारा के उत्पाद और लेबल अच्छी तरह से नहीं बिके हैं। डेविड कहते हैं, 'आप लक्ष्य में जाते हैं, और पुराना लेबल इसे 10 से 1 तक बढ़ा देता है। 'दस से 1!' यह पारंपरिक उत्पाद डिजाइन और मर्चेंडाइजिंग का मामला था जो डॉ ब्रोनर के लिए काम नहीं कर रहा था। या हो सकता है कि डॉ. ब्रोनर ने सभी के सबसे पारंपरिक व्यावसायिक ज्ञान की अनदेखी की हो: जो आपके लिए काम करता है उसके साथ रहें। कंपनी ने सभी नए लेबलों को क्लासिक, थोड़े पागल डिजाइन की विविधता के साथ बदलना शुरू कर दिया है - केवल इस बार भांग, जैविक सामग्री और निष्पक्ष व्यापार के बारे में बात करने वाले पाठ के साथ। डेविड कहते हैं, 'हम अपने दादाजी की चीज नहीं लेना चाहते थे और इसे मार्केटिंग श्टिक के रूप में नहीं लेना चाहते थे। 'हम ऐसा तभी कर सकते हैं जब यह ईमानदार हो, और इसका मतलब है कि यह केवल क्लासिक साबुन पर काम करता है।'
डेविड, उनके भाई और उनकी मां का कहना है कि कंपनी पांच वर्षों में सकल राजस्व में $ 100 मिलियन तक पहुंच सकती है। यह दोनों एक यथार्थवादी लक्ष्य है (कंपनी ने पिछले पांच वर्षों में औसतन 19 प्रतिशत वार्षिक वृद्धि की है) और एक आक्रामक, क्योंकि इसके लिए कंपनी के अपरंपरागत उत्पादों को अधिक व्यापक रूप से अपनाने की आवश्यकता होगी, इसके नए उत्पादों की बिक्री में एक बड़ी वृद्धि, और/ या महत्वपूर्ण मुख्यधारा खुदरा विकास। अब तक, प्राकृतिक ग्रॉसर्स डॉ ब्रोनर की बिक्री का लगभग 65 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करते हैं। टारगेट, सबसे बड़ा सिंगल मेनस्ट्रीम रिटेलर, 5 प्रतिशत से भी कम बनाता है। अवसर स्पष्ट है। चाल कंपनी की छवि से समझौता किए बिना या बड़े-बॉक्स स्टोर की कीमतों को कम किए बिना इसे जब्त करना होगा, जो प्राकृतिक खुदरा विक्रेताओं को अलग कर सकता है या इससे भी बदतर, उत्पाद से समझौता कर सकता है।
इस बीच, डॉ. ब्रोनर को खरीदने की चाहत रखने वालों की ओर से साप्ताहिक रूप से ऑफ़र आना शुरू हो गए हैं—इस हद तक कि डेविड पूछताछ पत्रों को बिना उनकी ओर देखे ही कूड़ेदान में फेंक देता है। 'हम उन कंपनियों को देखते हैं जो बेची गईं, और निश्चित रूप से, उनके पास अभी भी एक मिशन है,' वे कहते हैं। 'लेकिन हम जो कर रहे हैं वह काफी कट्टरपंथी है; यह फील-गुड सस्टेनेबिलिटी नहीं है, ऑफसेट खरीदना और इस तरह बकवास करना। यह ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन पर कार्रवाई कर रहा है। मेरा इरादा कभी बेचने का नहीं है।' हमेशा के लिए अपवाद? बिल्कुल कोई नहीं!
